Охота на магов

– Я бы на твоем месте выбирал выражения, – испуганным шепотом отозвался Ми.

– А что такого? – не понял мальчик. – Рисунок и рисунок.

– Это не просто рисунок, – покачал годовой Ми. – Ничего себе, открывательный порошок у тебя! Надо же, куда провалились.

– Сам делал, – похвалился Тимка. – Только я думал, он может лишь разные замки открывать.

– В каком-то смысле ты и сейчас открыл очень сложный замок, – не отводил взгляда от изображения женщины на стене Ми.

– Что ты имеешь в виду? – спросила Кассандра.

– И вообще, кто это? – ткнул пальцем в рисунок Тимка.

– Не тычь пальцем, это невежливо, – строго заметил Ми.

– Рисунку все равно, он не обидится, – усмехнулся Тимофей.

– Ой! – вдруг испуганно вскрикнула Кассандра.

Проследив за ее взглядом, Тимка остолбенел. Выражение лица у женщины на рисунке совершенно изменилось. Густые брови грозно нахмурились, а на губах играла зловещая улыбка, обнажая белоснежные острые треугольные зубы.

– Извинись, извинись скорее, – в панике попятился к противоположной стене Ми.

Тимка уже раскрыл рот, собираясь заявить, что даже и не подумает извиняться перед каким-то рисунком, но слова замерли у него на устах. Ибо именно в этот момент изо рта нарисованной женщины стремительно вылетел тоненький, черный, раздвоенный на конце змееподобный язычок. Женщина тщательно облизала им ярко-красные губы, после чего он исчез, а Тимка сделал новое открытие: пышные волосы у женщины на рисунке тоже шевелились! И вообще это были не волосы, а скопище змей.

– Скорей проси у нее прощения, – отчаянно дергал его за полу плаща Ми.

– Извините, пожалуйста, – на сей раз счел за лучшее пробормотать Тимка.

Под сводами подземелья словно прошелестел ветер:

– На первый раз, так и быть, прощаю.

Впрочем, голос был столь тих и невнятен, что, может, Тимке и показалось. Правда, рисунок на стене успокоился. Теперь женщина смотрела будто бы в никуда, и волосы у нее на голове были как волосы.

– Ну, кажется, обошлось, – с облегчением выдохнул Ми. Тимка повернулся к Кассандре. Она стояла ни жива ни мертва от страха. «Значит, тоже все видела», – отметил про себя мальчик.

– Это Хасира, – с почтением глядя на портрет, продолжал Ми. – Царица подземной страны.

– А я думал, здесь есть только страна На Краю Света, – удивился Тимка.

– Это наверху, – пояснил Ми. – А под землей... Правда, я сам никогда эту страну не видел. И вообще никто не видел.