Охота на магов

 – Боюсь, хижина исчезла, как тот «рафик».

– А если не исчезла? – не хотелось терять надежду Тимке.

– Даже если и так, где она, по-твоему, находится? – спросила Кассандра.

– Вон там, – Тимка указал пальцем себе за спину.

– А по-моему – там, – кивнула в противоположную сторону девочка.

– Не будем спорить, – махнул рукой Тимофей. – В снегу наверняка остались наши следы. По ним и отыщем.

Но увы: поземка уже все замела.

– И куда нам идти? – с тоской проговорил Тимка, после безрезультатных поисков окончательно потеряв ориентацию в пространстве.

– Не знаю, – отчаяние все сильнее охватывало Кассандру. – Но куда-то надо. Надеюсь, теперь ты уже убедился, что Веспасиана ждать нечего.

Тимка с унылым видом кивнул:

– Пошли.

И ребята побрели наугад. Это было все-таки лучше, чем просто стоять, ожидая неизвестно чего.

Некоторое время они шли под завывание ветра в полной тьме. Вдруг Тимофей резко дернул Кассандру за руку и остановился.

– Ты что? – обернулась она.

– Там, впереди, какой-то шум, – объяснил Тимка. – Разве не слышишь? Кажется, кто-то кричит.

Девочка прислушалась.

– Да нет, по-моему, просто ветер воет.

– Ветер-то, естественно, воет, – согласился Тимка. – Но кроме этого... Ой, вот опять! Слышишь?

Теперь и она разобрала какой-то шум.

– Точно, кто-то кричит.

– И свет, свет! – Тимка вгляделся в темноту. – По-моему, там кто-то бежит с фонарем.

– Почему обязательно погоня? – засомневалась Кассандра.

– Иначе бы он не кричал. Может, он нас предупреждает, чтобы мы спрятались?

– А вдруг наоборот – это такая хитрость, чтобы нас найти? – не оставляли подозрения Кассандру.

Ребята в нерешительности переминались на месте. Что делать? Прятаться или бежать навстречу? Мерцающее световое пятно неуклонно приближалось, отчаянные вопли слышались все отчетливей.

Внезапно Тимофею что-то с силой ударило в ноги. От неожиданности он потерял равновесие и упал на спину, а очухавшись, увидел у себя на груди какое-то лохматое существо с огромными, вытаращенными от страха глазами.

– Чародей! Чародей! Помоги же мне скорей! – тоненьким голосом взмолилось оно.

– Ты кто? – уставился на него Тимка.