Первый король Острова

Она вспомнила, как проснулась на несколько мгновений, когда командир снимал её с лошади. Но волнение и усталость взяли верх и не позволили даже осознать происходившее ночью.

Утомленные длинным переходом воины спали. Кто на земле, кто привалившись спиной к дереву. Не стали даже мастерить себе навесы. Поставили только один – для дочери вождя. Стараясь никого не разбудить, Импила пошла вдоль берега. Ей хотелось смыть с себя всю грязь, увиденного вчера вечером. Казалось, она сама пропахла кровью тех лучников, гарью сожжённой долины.

Дочь вождя спряталась за деревьями. Оглянулась ещё раз, убеждаясь, что за ней никто не пошёл. Импила сняла дорожное платье, шагнула с берега. Дно оказалось каменистым. Вода была ледяной, будто тысячи ножей пронзали кожу.

– Не слишком разумно разбрасывать одежду в присутствии восьми мужчин, – донёсся из-за спины знакомый голос.

Она повернулась. Хорошо хоть сорочку догадалась оставить.

Глаза даарийца лукаво блестели. Если бы вода была хоть немного теплее, дочь вождя нырнула, не раздумывая, но сейчас медлила.

– А следить за чужими женщинами тоже не предосудительно? – Импила попыталась изобразить возмущение, сгорая от стыда.

Получалось плохо, ещё хуже получалось выбраться из реки, прикрываясь руками. Импила потеряла равновесие, наступив на острый камень, и упала в воду.

– Во истину дочь воды! – заходясь смехом, воин развернулся и зашагал к лагерю.

Мокрая ткань, то и дело прилипая к ногам, мешала быстро выйти на берег. Хуже того, от воды сорочка стала почти прозрачной.

Только бы на смех командира сюда не сбежались остальные воины! Прикрываясь юбкой платья, Импила старалась поскорее избавиться от мокрой и потому совершенно бесполезной одежды. Платье пришлось надевать на голое тело.

– Мы не станем ждать, пока твоя одежда высохнет!

– Ты что, стоял все это время здесь, за кустами?! – ужаснулась дочь вождя, проклиная себя за невнимательность. – Придется, я не могу ехать в таком виде. Тем более, это твоя вина!

– Это в чём же я виноват? Я тебе вчера сказал, что должен привезти тебя живой и здоровой.

Поэтому, предупреди ты меня, что хочешь искупаться, ничего бы не произошло.

Импила только фыркнула на его замечание, оттолкнула с дороги и почти бегом кинулась в лагерь.

Все воины уже проснулись, но продолжать путь они не спешили. Вожак всё-таки пошёл навстречу дочери вождя.

Импила не осталась у общего костра. Она велела одному из воинов разжечь огонь за ветвистыми кустами биирана.