Пепел на губах

– Зачем вы следили за ней?

– Мой отец, герцог де Брасс, исчез в этих местах месяц назад при неизвестных обстоятельствах.

– Что делал в здешней глуши такой влиятельный человек, как ваш отец? – удивился Гилмор.

– По его словам, примерно полгода назад в столице пошли слухи о налетах разбойников на небольшие города и поселения. Канцелярия дворца была завалена жалобами жителей на их бесчинства. Последней каплей стало убийство барона Шемпайна в его собственном замке, у западной границы Эмпирии. Узнав об этом преступлении, королева отправила на расследование моего отца, дав в сопровождение небольшой вооруженный отряд.

Они проехали половину пути, как вдруг его воинов поразила странная хворь: вначале заболевших терзали приступы лихорадки, через два часа появлялись страшные боли в животе, затем начиналась кровавая рвота, и через несколько часов наступала смерть. Взяв с собой двух здоровых всадников и своего помощника, мой отец отправился в ближайшее поселение за помощью.

– И что случилось после этого? – спросил старик.

Лео замолчал, сокрушенно покачав головой.

– С тех пор никто их не видел, – продолжил он. – Я отправился на поиски отца и начал с ближайшего места – Сартенвиля. Недалеко от него видели отряд последний раз. Решив скоротать путь, я пошел через лес и немного заблудился. Там-то мне и встретилась эта девушка.

Маркиз де Брасс кивком голову показал на Дею.

– То есть вы с ней незнакомы? – спросил Гилмор, вопросительно глядя на гостью.

– Не то чтобы… – начал Лео. – Я встретил ее у озера, но, кажется, мы виделись раньше.

Я слышу ее голос у себя в голове.

Дея фыркнула.

– Она не со всеми может говорить, – улыбнулся Гилмор. – Вы один из немногих, кто слышит ее.

Лео изумленно вскинул брови и уставился на собеседника.

– И чем я заслужил подобную честь? – скривился он.

– Ничем, – рассмеялся старик. – Просто вы такой же, как она.

Гилмор кивнул на Дею, а затем внимательно посмотрел на обоих гостей.

Судьба послала ему двоих таких разных, но в то же время удивительно похожих ребят.

«Что значит такой же?» – спросила Дея.

– Это неважно. В вас обоих теплится магическая искра.

Старик поочередно посмотрел на сидящих за столом молодых людей.

«О чем он говорит?» –подумала Дея, мельком взглянув на Лео.

Ей было не видно его лица, но весь его вид, напряженная поза, говорили, что он внимательно слушает старика.

– Магия в вас обоих заперта особым ритуалом. Тот кто сделал это, пытался вас защитить.