Хранитель мира

Но он преспокойно спал среди всего этого богатства и даже носом не повёл на чужака.

И вот возле дракона стоял-красовался большой золотой сундук. Первое, о чём подумалось царю, это: «Как же его нести одному-то?! Тяжёл, наверное?!» Но когда он всё же попытался поднять его, оказалось, что он лёгкий, как пёрышко. Это очень удивило Виолана, но он не стал раздумывать над этим, а тут же, ни мига не задерживаясь, направился к выходу.

И как только Виолан Отважный покинул тёмную пещеру и вышел на свет солнечный, сундук в его руках в мгновение ока потяжелел.

Да потяжелел настолько, что царь его не удержал и выронил из рук. И как только сундук коснулся земли, его крышка отворилась и выпустила яркий свет. Все – и царь, и его верные воины – узрели алмазы, рубины, жемчуга и многие другие не менее драгоценные камни, которыми доверху был наполнен сундук. И все дивились такому богатству, особенно Виолан Отважный. При виде таких сокровищ царь потерял голову. Сокровища тут же начали овладевать его разумом.

Возле пещеры тиарийцы задерживаться не стали и сразу же отправились домой.

4

Немного времени прошло с тех пор. И настал день, когда ясное солнечное небо вдруг затянулось огромными чёрными тучами, закутав царство в полумрак, и ветер ледяной, пробирающий до самых костей, яро разгулялся.

И в чёрном небе появился огромный дракон. Покружив немного над Илионом, он птицей чёрной спустился ближе к земле и начал изрыгать из своей пасти пламя за пламенем, сжигая дом за домом, строение за строением.

Он не жалел даже людей. И по вему городу стояли крики, стоны, плач.

Долго дракон бушевал. Пока не сжёг весь город. И только потом он взметнулся в высь, сделал несколько кругов над царским дворцом, который он почему-то не тронул, и улетел.

– Это был дракон из пещеры, – поведал Виолан Флорентию, высокому и худощавому воину, который был среди тех, кто сопровождал его на пути к сокровищам.

Говорил он это, взирая на только что сожжённый змеем прекрасный город Илион, от которого остался только лишь пепел.

– Ты посмотри, Флорентий, – продолжал царь, – он сжёг весь город! Но дворца он не тронул. Почему, интересно мне знать.

– Может быть, – ответил воин, – он хочет вернуть сокровища? Может быть, поэтому он не тронул дворец? Чтобы вы одумались.

– От чего?! – удивился Виолан. – Сокровища по праву принадлежат мне. Ты ведь сам слышал Мавра. Не затем я их брал, чтобы тут же снова их возвращать.