Тьма императора. Жизнь на двоих

В любой другой день ему было бы смешно, что Эн настолько беспокоится, да и странно тоже. Он до сих пор не мог понять, почему ее прежняя ненависть к нему так и не вернулась.

– Ясно. И не ели. Да вы так сами себя угробите, без помощи заговорщиков, – продолжала возмущаться Эн. – Вот они рады-то будут!

– Этого и добиваются.

– Что? – Она нахмурилась.

– Убить императора очень сложно. – Демоны, как же трудно говорить, в груди будто камень вместо сердца. – Есть способы, конечно, но они сопряжены с огромным риском, а главное – с человеческими жертвами.

Жертвами среди заговорщиков. Куда проще, если император угробит, как ты выразилась, себя сам. Сойдет с ума, например. Или просто будет настолько деморализован, что не сможет удерживать Венец. На это нужны силы, Эн, и не только магические.

– Тем более! – Она даже покраснела от негодования. – Так, все. Сейчас пойдем в смотровую, и я вас сама обследую. Это пять минут! А потом в столовую. И сама поем, и вы тоже поедите.

– В смотровую – согласен, – уронил Арен тяжело.

 – В столовую – нет. Я потом поужинаю. Не переживай.

Эн пыхтела и словно пыталась просверлить его разгневанным взглядом. Но в конце концов сдалась и проворчала, делая шаг к двери:

– Она была бы недовольна вашим поведением.

– Кто?

– София.

Арен на секунду закрыл глаза, пережидая удушье и приступ боли в груди.

– Верни ее мне, – попросил он тихо и хрипло, останавливая Эн коротким прикосновением к плечу. – Пожалуйста. Верни.

– Я постараюсь, – ответила она так же тихо, замерев возле двери.

 – Обещаю.

Арен еще раз осторожно погладил девушку по плечу, а затем они вышли из палаты.

Слава Защитнице, с императором все оказалось в порядке, и Эн, быстро перекусив в столовой, вновь отправилась к принцессе. Прежде чем идти домой, нужно было сделать кое-что еще.

– Ну и где ты гуляешь? – пробурчал Рон Янг, увидев девушку. Эн еще днем попросила его прийти в госпиталь сразу после работы. – Я тебя уже заждался. В палату эти изверги меня не пускают. – Он покосился на невозмутимых охранников.

 – Говорят, либо император должен указание дать, либо ты. Практически приравняли тебя к его величеству.

Эн фыркнула.

– Ужинала я. Пошли, Рон. Ребята, он со мной.

– Ужинала она… А я вот не ужинал, – пожаловался друг, но тут же запнулся и замер, увидев сияние абсолютного контурного щита. На сидящую рядом с койкой Синтию он даже внимания не обратил. – Защитник…

– Спасибо вам, айла Тали, – сказала Эн, вежливо улыбнувшись женщине.