Хрупкие дети Земли

Механический голос ровно сказал им «добрый вечер!» и «добро пожаловать!». От этих слов андроид вздрогнул и испуганно посмотрел на девушку:

– Не бойся, это всего лишь приветствие.

Уильям с подозрением оглянулся на стену, но так и не нашёл источник голосового сообщения. Он сделал шаг в сторону, сокращая и без того небольшое расстояние между собой и Авой, и пошел точно за ней, ступая след в след.

Выбор продуктов не заинтересовал его, и пока девушка складывала в небольшую корзину манго и малиновые драконы с яркими, мягкими шипами, похожими на обезвреженные инопланетные щупальца, Уильям последовал ее совету, и направился в отдел мужской одежды, чтобы выбрать для себя «то, что понравится».

Он еще не помнил смысл этого слова, – «нравится». Как это? Что это такое? Тёмные длинные трубы, которые, как он вспомнил, назывались «брюками», были сшиты для мужчин, и выполнены в «официально-деловом стиле». Уильям обратил на них внимание. «Может, это и значит «нравится»? – спросил андроид самого себя.

Ава увидела Уильяма, когда он медленно передвигал в сторону горизонтальные штуковины с закреплённой на них материей, и сказала, что магазин совсем скоро закроется, и нужно поспешить.

Робот кивнул, делая вид, что все понял, и медленно передвинул ещё одну горизонтальную штуку, – с крючком на вершине, – вправо. Девушка подошла ближе, останавливаясь позади него, и Уильям почувствовал движение воздуха за спиной.

Ответом стал молниеносный захват. Андроид схватил Аву за раненую руку, и с силой вывернул ее назад.

Девушка закричала от боли и вырвалась, а Уильям вздрогнул и отшатнулся назад, закрывая уши руками.

Крик Авы напомнил андроиду его собственный крик, когда…

Уильям схватился за голову, закрыл глаза и наклонился вперед. В памяти включилось громкое жужжание, – целый рой надоедливых, настырных пчел… Ава Полгар назвала его имя.

Снова.

И снова.

Она зовет его, он должен ответить, им пора уходить.

Уильям взглянул на девушку, и внутри все оборвалось. Ава смотрела на него знакомыми, больными, поражёнными диким страхом, глазами.

Андроид очень хорошо знал этот  взгляд. Ава отошла от него как можно дальше и обняла повреждённую руку. Он и сам тоже сделал шаг назад, не отводя взгляда от лица девушки. В ее глазах было точно такое же выражение боли, когда они…

– Никогда. Больше. Так. Не. Делай.

Голос Авы отчетливо высек каждое слово. Уильям механически кивнул, и продолжал смотреть на нее, не понимая, что делать дальше.