Наёмники. Холодное лето

– Вряд ли там что-нибудь осталось. Отец денег дома особо не держал, если они были нужны, продавал орхус. Ценности тоже не было, разве что мамины? Так ведь они наверняка сгорели.

– А оружие?

– Оружейная находилась в доме, в подвале, но оружия там почти не было, зато хранилось кое-какое продовольствие. – Росс вздохнул. – Да сгорело всё, а если и не сгорело, так наверняка растащили.

– Я понимаю Росс, что тебе тяжело туда возвращаться, но ты пойми, надо. – Эли тоже вздохнула. – Надо Росс. Хотя бы для того что бы запомнить, когда придёт срок расплаты.

– Поехали.

Лишь к исходу вторых суток они достигли пепелища. За всю дорогу Росс едва произнёс десяток слов. Свыкнуться, смириться, принять то, что твоих больше нет. Это говорила ему Эли. Росс слушал, но не принимал, не потому что не хотел, или не мог. Просто не знал как. Он гнал коней малохожими тропами, сквозь лесные чащи и редкие поляны, срезал, где только можно было срезать, даже с риском угробить коней. На одной из полян, совсем не далеко от дома он неожиданно остановился, его поразила необыкновенность деревьев окружавших эту поляну.

В лучах почти севшего солнца они были так печальны и так спокойны. Он съехал с седла и, не отрывая от них глаз сел у какого-то дерева, прижался к нему спиной и всё смотрел, смотрел сквозь ветки на заходящее солнце. Листочки трепетали, шуршали от лёгкого ветерка. Он смотрел как будто на негатив, когда не видно ни ярко-зелёного цвета листьев, ни белёсых стволов, а лишь неясный абрис чего-то колышущегося, знакомого, хранящего…

– Вставай Росс.

 – Позвала Эли.

– Как…, что?

– Уже стемнело, нужно двигаться.

– Как, я что…

– Уснул, и не мудрено, скакать почти сутки. Бедные вы мои коники, совсем вас Росс загнал.

– Ох, их же надо напоить, корма дать…

– Успокойся, я всё уже сделала. Даже ржаную солёную корочку каждому дала. Они право слово этого заслужили.

– Прости Эли, я совсем потерялся, я…

– Не извиняйся Росс, тебе нечего стыдиться слёз.

– Я… плакал?

– Да, пока спал. Первый раз видела, как плачут во сне. Без всхлипов и нервных вздохов. Лицо спокойное глаза закрыты, а слёзы всё бегут и бегут.

Росс украдкой вытер мокрые щёки и почувствовал под рукой мягкое покалывание. Усмехнулся. Отец так и не узнал, что он начал бриться.

– Поехали Росс. – Снова позвала Эли.

– Да, да. Я сейчас. – Он отряхнулся, влез на коня и вдруг застыл от одной мысли пришедшей ему в голову.