Северный крест

Одинъ изъ нихъ, вечноженственный, съ осиною талiей и въ набедренной повязк? (какъ молвилъ бы очевидецъ изъ эпохъ много бол?е позднихъ, случись ему узр?ть сiе), съ кудрявыми черными власами – его можно было принять за д?ву, если бы не загор?лая кожа – в?рный знакъ мужа (изъ мужей лишь царь могъ позволить себ? быть бл?днымъ, какъ д?вы), – находясь предъ вседержителемъ лицомъ къ лицу (в?рн?е, лице предъ лице), съ вечнотрясущимися предъ Имато, лишь предъ Имато руками, голосомъ – въ такихъ случаяхъ – дрожащимъ и высокимъ, окрестъ себя огляд?вшись, подсознательно опасаяся, не подслушаетъ ли кто ихъ им?ющую быть бес?ду, изрекъ:

– О Вседержавный, великол?пiе Твое превышаетъ…

Имато, морщась, перебилъ его словами:

– Ты пришелъ во время неназначенное, такъ молви, о степенный Нашъ слуга: что случилося въ земляхъ критскихъ, солнцемъ обильныхъ, въ земляхъ добрыхъ?

Касато (такъ былъ нареченъ своею матерью перв?йшiй изъ слугъ повелителя), приходя въ волненiе еще большее, запинаясь, началъ:

– О Вседержитель, есть къ Теб? слово, ибо есть в?сти…

Царь съ воодушевленiемъ большимъ приказалъ тому продолжать словами «Говори же, говори!».

– Осм?люсь доложить: в?сти дурныя, – отв?тствовалъ, заикаясь, в?рный слуга царя (вс? ближайшiе слуги царскiе были слугами в?рными: такъ было принято считать въ т? времена въ м?стахъ сихъ).

Имато начиналъ уставать отъ свойственнаго придворному этосу напускного рабол?пiя и изрекъ:

– Коли не скажешь – дурны будутъ не в?сти, тобою еще не разсказанныя, а д?ла твои.

Слуга, сбросивъ половину придворнаго этикета (н?что невиданное!), голосомъ бол?е бодрымъ и на сей разъ по-здоровому взволнованнымъ, приблизившись къ царю почти вплотную, произнесъ, быстро выговаривая слова и не мен?е быстро вращая очами:

– Повинуюсь, но то черная в?сть.

Имато перебилъ не безъ раздраженiя:

– Чернь всегда недовольна, на то она и чернь; какiя жъ это в?сти, что жъ зд?сь новаго, Касато? Чернь и сама не в?даетъ чего желаетъ во всеалчныхъ своихъ желаньяхъ. Но таковъ мiръ: есть Господинъ и есть рабы, изъ коихъ наиперв?йшiй – ты.