В барханах песочных часов

Вот тебе и золото… Вот тебе и вся любовь… – уже безо всякой злости думал Федор, вглядываясь вперед. – Насмерть биться придется. Слава Богу, стрелять еще не разучился». Он погладил расстегнутую кобуру с пистолетом, как живое существо. Мелькнула идиотская мысль: «Китель жалко…»

За очередным поворотом он увидел их. Тайшет тоже заметил его и стал быстро запускать второй движок. На это ушло несколько секунд, которые с таким весом на борту он уже не смог бы наверстать. Поняв это, Тайшет резко направил моторку к берегу, поросшему густым талом, за которым синела тайга.

Лодка его с разгона вылетела на каменистую полоску берега. Галя упала на дно лодки, а Тайшет с двустволкой присел за кормой. Туркин на полном ходу проскочил чуть дальше и, сделав плавный полукруг, заглушил движки. Уши резанула тишина. Слышно было лишь, как Иркут нежно шелестит по металлическому борту лодки, да какая-то птица щелкает в тальниках. Туркин сбросил груз на тросике, чтобы лодку не сносило, достал пистолет, крикнул:

– Все, Тайшет, отбрось ружье в сторону, отойдите с Галей от лодки на десять шагов.

Руки поднимите, черти, руки вверх!

– Ты внатуре чудик, Красноперый, – откликнулся Тайшет. – Мне и так и так «вышка». Ты ж знаешь, сколько золота в мешке… Так что это тебе сейчас надо думать о своей душе…

В этот миг по корме лодки словно хлестнула стальная плеть. Тайшет сдуплетил без предупреждения.

«Картечь», определил Туркин. На сто метров ее здорово рассеяло. В борт угодило всего несколько «горошин».

– Перестань палить. Оставь золото и Галю, а сам можешь убираться к черту. Это единственный твой шанс. Я тебе его даю за прошлые твои заслуги.

– Почему я должен верить, что ты не саданешь мне в спину из своей пушки? – крикнул Тайшет, явно идя на компромис.

– Потому, что я еще ни одного человека не убил и мне так жить нравится, – отозвался Федор.

– Ладно, первый раз менту поверю, коль нет другого выхода. Можно ружье-то взять?

– Забери, – согласился Туркин.

– Тайшет, не уходи, не уходи! – завопила Галя, вцепившись в его брезентуху.

Тайшет грубо оттолкнул ее, поднялся в полный рост и повторил:

– В первый раз менту поверил…

Он не торопясь достал из лодки рюкзак с продуктами, закинул двустволку за спину и закурил.

– Дай рюкзак Гале в руку, – скомандовал Туркин.

– Это еще зачем? – удивился Тайшет. – А, понял, боишься, что золото унесу. – Тайшет сунул свой рюкзак Гале. Она удержала его одной рукой и протянула обратно.