Брак на поражение

Послышался звук шагов, и я замерла, стараясь даже не дышать…

Шаг… ещё… и ещё… Антонио приближался…

Несколько мгновений, и мы узнаем его секрет. Поймём, кто он на самом деле: преступник-метаморф или жертва обстоятельств.

Ещё немного…

Каждый шаг секретаря эхом вторил в ушах и казался оглушительно громким. Каждый шаг бил по нервам, заставляя сгорать от любопытства и нетерпения.

Но… когда момент истины уже казался так близок, Фреди с шумом втянул воздух и резво метнулся внутрь уборной. Проскочив мимо меня, крыс в один прыжок взлетел на подоконник и принялся дёргать лапами раму.

– Спасите! – фамильяр очумело тарабанил лапками, но окно не поддавалось.

Подбежав ближе, я распахнула вторую раму и в уборную хлынул поток свежего воздуха.

– Дважды спасительница! – едва слышно простонал крыс. – Это не он. Не тот булконосец.

Ох… выходит, парнишку и правда пытаются подставить… но, зачем?! Почему именно секретарь?

Ладно, метаморф мог использовать этот облик, чтобы проникнуть в издательство и украсть личный бланк и печать Марио.

Он ведь мог нанять курьера! Это ещё больше запутало бы следы! Но секретарь… они не могли не понимать, что мы начнём расследование с издательства.

Или они были уверены, что смогут провернуть всё до рассвета?

– Это он? – из золотистого портала вышмыгнула Делия – Наш метаморф?

– Нет, это настоящий Антонио.

– Плохо, – приуныла кошечка, – но всё обсудим позже. Сейчас идите в кабинет. Там уже проветрили, а хозяин хочет, чтобы вы присутствовали при разговоре с Марио.

– А господин Фреди? – забеспокоилась я. – Если секретарь вернётся…

– Антонио вернётся не скоро, – успокоила меня кошечка, – а господин Фреди пока успеет обнюхать кабинет.

– Там вряд ли что-либо сохранилось после магического проветривания, – фыркнул крыс, – но можно попробовать.

– На обивке мебели и ковре запахи должны были сохраниться, – возразила Делия, – хотя бы частично.

– Хорошо, – ответила я, – мы попробуем.

– Нужно снять отпечатки пальцев и слепки ауры. А ещё попробовать просканировать остаточный магический фон, – с видом знатока добавил Лекс.

– У метаморфов нет ауры, – понуро вздохнула кошечка, – и своего магического фона тоже нет.

– Как и запаха, – пискнул Фреди.