Несмертельное

Несмертельное

Сергей Остапенко

Однажды под Новый год жителей хутора Худякин подкосил загадочный недуг.

Сергей Остапенко

Несмертельное

***

Палыч нерешительно, словно опасаясь, что снег укусит его за ботинок, высунул носок ноги за дверь. Потом наступил на белую поверхность сразу всей подошвой.

Хрып.

Палыч втянул ноздрями морозный воздух и повторил эксперимент, оставляя на пороге рифлёные следы.

Хрып-хрып, – отреагировал снег.

Значит, не врёт градусник. За минус десять таки, но ветра нет, что приятно.

Палыч надел старый подранный пуховик «Аляска», купленный ещё батей на рынке, в далёком девяносто третьем, шапку, рукавицы, и взялся за лопату, примёрзшую к крыльцу. Крякнув, он наклонился и стал освобождать баз от нанесённого за ночь снега. Алгоритм нехитрый: скребок, взмах, скребок, взмах. И так до калитки. Деваться некуда, завтра новый год, надо с делами закончить, за покупками в райцентр сгонять.

Палыч увлёкся и в охотку прочистил дорожку не только к калитке, но и к сараю, к нужнику, убрал под ставнями.

– Здорово ночевали! – бросил Санёк из-за плетня.

– Да слава Богу, как обычно. Сам как?

– Нормуль.

– Ездил в город?

– Ага. Очередины везде. Все как с ума посходили.

– Каждый год одно и то же.

– Точно.

Мужчины бросили работу, подошли поближе, обменялись рукопожатиями.

– Перебрал, что ли, вчера? – усмехнулся Палыч?

– Самое интересное, что не пил вчера, – пожал плечами сосед. – Пока вернулись, пока то да сё, а потом сразу спать лёг.

Дверь в соседнем доме раскрылась, и из проёма выглянула заспанная жена Санька, Светка.

– Саша, у малого опять температура.

– Ну, вызывай участкового!

– Может пускай просто дома посидит? Позвоню классной, предупрежу. Всё равно там сегодня уже не учёба, а так.

– Да пускай, мне то что. Сама решай.

Дверь закрылась.

– Хлипкие дети пошли, – сокрушённо покачал головой Палыч. – Меня мать хоть с температурой, хоть с кашлем в школу отправляла. Ну а что, они с батей оба на работе, кто б там с нами нянчился.

– Время было такое, – согласился Саня, который был младше на пятнадцать лет.

Закончив со снегом, Палыч вернулся в дом, поёжился и поддал газу в котле, чтобы прогреть помещение.