Приключения Белого Зайца. Истории 10–14

А там, где зайцы, должны быть и лисы! Охоту решили вести так: собаки возьмут след и лаем укажут зверя; загонщики будут стучать в кастрюли, свистеть в дудки, стучать палками и всячески шуметь, они спугнут зверя и погонят на номера[1 - Номера – точки (позиции) на местности, куда ставят охотников-стрелков.]; стрелкам надо только точно стрелять. Решили, что стрелки встанут в кустах у поляны, чтобы видеть выскочивших зверей. На кабанов приготовили разрывные пули, и то, на случай, если прибежит секач, а молоденьких можно и простой пулей убить.

Пришли охотники на поляну. Стрелки встали на номера, и загонщики уже собрались идти на свои места, гнать зверя. Но тут охотников кто-то окликнул.

– Эй, мужики, а вы далеко собрались?

Охотники оглянулись на голос. Смотрят, под дубом кто-то стоит в фуражке и форменной куртке. Пригляделись – егерь! Но своего егеря они знали, а этот вроде бы чужой.

– Петрович, ты, что ли? – на всякий случай окликнули его.

– Мужики, а вы куда это с ружьями собрались? Сезон охоты еще не открывался.

Покажите мне разрешение на охоту! – из-под дуба вышел невысокий мужчина.

Он был одет в куртку егеря. Поднятый воротник закрывал лицо. На голове форменная фуражка. Широкие форменные брюки заправлены в высокие охотничьи сапоги. На руках – перчатки. На плече висело ружье.

– Я старший егерь Зай Цин, – представился мужчина. – А вы кто такие и что делаете в лесу?

– Очень хорошо, что вы – егерь! А мы крестьяне из соседней деревни. У нас кабаны уничтожили всю картошку, и нам зимой нечего будет есть!

– И вы решили собрать желуди? – спросил старший егерь.

– Нет, не желуди! Мы решили собрать кабанов, и никто нам не помешает!

– Правильно вы решили, а вы не боитесь…

– Старшего егеря? – перебили крестьяне. – Нет, не боимся!

– Да нет, не егеря, а зайца-людоеда.

– Зайца людоеда? – переспросили крестьяне. – Ха-ха-ха, ой, уморил! Заяц людоед! Надо же такое придумать!

– Вы зря смеетесь. Его как-раз только вчера видели в этом лесу. Во-первых, этот заяц очень большой, ростом с невысокого мужчину.

Он нападает на людей и кусает их до смерти, носит одежду и оружие съеденных им людей. Он умеет обращаться с оружием. Да, чуть не забыл, этот заяц очень заразный. Кого он укусит, тот сам станет людоедом. Кстати, а вы не встречали егеря Петровича? Что-то его не видно несколько дней… Он в деревню не заходил?

– Не-е-е-т, не видели… Не заходил…

– А его что, заяц съел? – пошутил молодой парень-охотник.