Его светлость. Роман

– Будем надеяться, что так оно и есть, – перевернув страницу, буркнул Казначей.

– Как бы Расин не обиделся на скромный прием, – продолжал Рифей. – Свита из четырех человек и поездка верхом – не для князя встреча, что и говорить…

– А вот меня это волнует в последнюю очередь, – ответил Казначей, – Расину скорее охрана нужна, так те четверо – в самый раз. Нам главное, чтобы эрейцы не прознали, кто пожаловал на «Золотом гонце», Орешник – гавань мелкая, знатные люди там появляются редко. Авось не сообразят. А как подкатит целая процессия в золоте и алмазах, да к восточному судну… Тут и дурак смекнет.

Рифей сел напротив него, вытянув ноги.

– Правду говорят, что Расин очень молод?

– У короля Алариха один всего племянник? – вопросом на вопрос ответил Вельгер. – Ну, значит, он и есть. Девятнадцати еще не исполнилось, ветер в голове, а его на престол, – некрасивое лицо Казначея горестно сморщилось. – Кстати, новый государь с грамотой не в ладах. Даже на своем языке с ошибками пишет.

Рифей удивленно поднял брови.

– Именно так, представьте себе.

– Так может, оно и лучше, на здешней почве всему выучится.

– Будем надеяться, будем надеяться… – Вельгер снова уткнулся в книги.

– Это что же, долги отчеркнуты? Так много…

– Да, любил пожить наш отец, вон сколько в наследство оставил. Все здесь, никуда не делось. Одних займов у королевства набрал на сто тысяч. Земли в Церковных лугах в пользование Эрею дал за бесценок, сколько на этом потеряли, я ведь его отговаривал… – Казначей безнадежно махнул рукой.

Солнечный луч коснулся стеклянной дверцы и зажегся на жарко блестевшем маятнике. Витая стрелка скользнула меж золотых цифирей. Раздалось натужное шипение, и часы со звоном пробили час.

– …и вот мы попали из огня да в полымя. Человек молодой, да с Востока, а там деньги считать не привыкли – чай, главный торговый двор во всем Светломорье. А у нас дно в кошеле светит, – продолжал невеселые рассуждения Вельгер, – так что Расину мы мало что предложим.

Рифей сжал губы.

– Все же я верю в нашего князя.

– А я – нет, – отрезал Казначей. – Эти свое дело знают, и где надо – расщедрятся. Как бы не понаставил юный наш государь росчерков направо и налево! Глазом моргнуть не успеем, как снова под королевское ярмо кубарем скатимся.

– Ну что вы, любезный друг…

Тяжелая лупа, зажатая в Казначеевом кулаке, ударила о стол.