Книга последней Тьмы

Возможно, глупцы из других кланов решились на бесполезную военную вылазку, не иначе.

– Переговоры, досточтимый.

Кахчи не стал скрывать удивления, мигом отразившегося на его лице. Он и не мог надеяться на такой поворот событий. Не после всего того, что сделали его собратья. И что сделал Хкаррит.

Все предводители кланов были, как на иголках. Одни потрясали топорами над головой, другие – с выпученными глазами что-то кричали. Мудрецы переговаривались между собой, и только старейшины молчали, беспомощно наблюдая за царившим вокруг хаосом.

– Люди предложили переговоры?

Хоть Кахчи и был очень стар, но его голос было сложно не услышать, пусть даже громким его нельзя было никак назвать. Среди многих кланов он пользовался уважением уже потому, что был из великого клана Хкаррзем, да и ещё являлся тем самым, кто смело противостоял Хкарриту.

Утихшие предводители и мудрецы посмотрели на старейшину.

– Да, – раздалось несколько голосов.

– Это хорошая новость. Когда назначены переговоры?

Отвечал ему старейшина Прамков. Их кланы враждовали многие века когда-то. С уходом Хкаррита именно Прамки яростнее других претендовали на власть.

– Сегодня, как сами решим.

Кахчи удовлетворённо кивнул.

– Кто будет представлять нас?

На несколько мгновений над собравшимися повисла тишина, взорванная затем множеством голосов.

«Теперь понятно, из-за чего был весь этот шум…» – Кахчи удручённо обвёл соплеменников взглядом.

– Тихо! Ведите себя достойно вашего статуса, не позорьте предков и собственные кланы!

Упоминание о предках возымело свой эффект. Все, даже самые гордые из предводителей, потупили взгляд и затихли.

– Вижу, что мы не можем решить, кто из нас отправится на разговор с людьми и будет представлять интересы нас всех. Тогда перестанем же терять время, попусту сотрясая воздух своими криками, и решим это, как подобает банемидам.

Оживлённый ропот прошёлся по толпе.

– Состязание словом.

Старейшины одобрительно закивали, мудрецы – похлопали друг друга по плечу, и лишь предводители с воинами недовольно переглянулись. Слова не являлись сильной стороной последних.

Состязание словом было древним способом мудрецов разрешить какой-либо спор, который было невозможно решить посредством оружия или чси. А сейчас был именно такой случай.