Тайна старинной башни

Две помощницы экономки кинулись ставить на стол угощения.

– София, сядь с нами, – пригласил обозный семнадцатилетнюю дочь, принесшую кувшин узвара.

София послушно села на край лавки.

Януш смотрел на девушку и не мог отвести взгляда. Ему казалось, что такой красавицы он еще не видел, разве что на росписях соборов, когда изображают ангелов. Девушка подняла ресницы, украдкой глянула на гостя. Януш заметил, что глаза у нее, как темный янтарь, на щеках легкий румянец, а волосы… Непослушные пряди пышных светло-русых волос выбивались из-под лент, которые она повязала на голову.

– Что, хороша? Обомлел? А на поле боя был герой! – засмеялся Иван, наполняя чарки горилкой. – Давай, накладывай, накладывай, будь, как дома. София, отрежь хлеба гостю.

Дочка взяла нож и стала резать мягкий, недавно испеченный хлеб из муки с собственной мельницы.

– Ну, давай, по первой, – чокнулся Иван и выпил чарку.

Януш тоже выпил и скривился.

– Что, давно забытый вкус? Соскучился по нашей горилке? – спросил Иван.

 – Дочь, давай я тебе наливочки чуток налью. Маланья делала, она у меня на хозяйстве главная. Мне же хозяйством некогда заниматься, а Ганнушка, царствие ей небесное, оставила нас. Бери огурчик, – хозяин подал гостю миску с хрустящими огурчиками. – Ну, расскажи, каким ветром тебя занесло в наши края?

– Я со специальным поручением для гетмана Конецпольского, – ответил Януш.

– Знаю я твои специальные поручения, – засмеялся Иван, – небось, это ты привез золотые дублоны.

Януш засмеялся:

– Тебе, Иван, как полковому обозному лучше знать.

– Я их уже положил в казну. Угощайся, Януш, пирогами с мясом, это София готовила.

Гость отломил кусок румяного пирога и откусил.

– Вкусно! – он вдохнул аромат сдобы. – Ваша кухня очень поживна, как это казацким языком? Питательна! Очень вкусно. У Софии золотые руки.

Девушка застеснялась. Отец заметил, что его гость просто не может оторвать глаз от его дочери. Как отцу, ему было очень лестно и приятно. Тем более, что София уже на выданье, а Янушу хоть уже тридцать пять, но он не женат, хорош собой, отважный воин, а кроме того, должность у него почетная.

– Расскажи, Януш, где ты сейчас служишь?

– После ранения я ушел в отставку из королевских войск. Мне князь Чарский предложил работу по охране замка, командиром замкового гарнизона.

– Комендантом, значит. А что за замок?

– В Речи Посполитой. Между Минском и Гродно, вблизи от Мостов.

– Так это недалеко, – сказал Иван, наполняя чарки.