Драконий промысел

– Хорошо. – Седой разжал пальцы, и клинок скользнул в траву. – Только сына отпусти.

– Э, нет. В воду бросай. – Я чуть сильнее надавила на парня. – Знаю я, как вы умеете взглядом притягивать всякие предметы.

– Ладно! Я понял! – Колдун подобрал меч, размахнулся и швырнул в ручей. – Теперь довольна?

Я подняла лапу.

– Проваливайте.

– Спасибо, – буркнул седой и бросился к сыну.

– Хотя, нет. Постой.

– Что еще?

– Деньги мои отдай. Уверена, ты вперед просил.

– Забирай. – Колдун отвязал кошель от пояса и закинул подальше в кусты.

Я оставила мальчишку и пошла за деньгами. Зря… Зря я повернулась к нему спиной.

Правую заднюю лапу пронзила острая боль. Я зарычала и обернулась. Колдунишка всадил мне в стопу нож по самую рукоять. Видно, тоже заговоренный.

– Ах ты, маленький паршивец!

– Нет! Не тронь его! – вскинулся седой.

Я подняла лапу, а вместе с ней и парня.

– От-пус-ти нож. – Сказала по слогам, чтобы наверняка дошло.

– Не могу, – проскулил маг-недоучка, болтая ногами в воздухе.

– Ну тогда пеняй на себя. – Я со всей силы тряхнула лапой. Нож выскользнул, и мальчишка кубарем покатился вниз по склону.

Седой, казалось, вознамерился испепелить меня взглядом. Я в долгу не осталась:

– Мстить не приходи. Умрешь.

– Поживем-увидим, – процедил сквозь зубы колдун.

Я развернула крылья, не удостоив мага ни ответом, ни взглядом, схватила зубами куст, за ветку которого зацепился кошель, оттолкнулась и взмыла в бескрайнее синее небо.

* * *

На самом деле далеко улетать я не собиралась. Просто обогнула скалу, став практически незаметной на ее фоне, и приземлилась на небольшой поляне посреди леса.

С такой серой чешуей, как у меня, удобно прятаться в каменистых горах, но среди деревьев и наполненных людьми городов, стремительно разрастающихся по округе, куда предпочтительней другая маскировка.

Выплюнув злосчастный куст, я присела рядом уже на хрупких девичьих ножках. Хвала всесинему небу, колдун крепко завязал кошель, и мне не пришлось выковыривать деньги из собственной слюны.

Сорок золотых? Всего-то?! За дракона?! Тьфу! Жлобы. Трясти их еще и трясти.

Я забрала то, что по праву принадлежало мне. Ну, или крестьянам… как посмотреть. И пошла к старому дубу, среди корней которого спрятала свои немногочисленные пожитки.

Идти было недалеко даже для человека, но рана в стопе жутко саднила, и чем дальше я продвигалась, тем сильнее хромала.