Три желания королевы снежных пустошей

Вдруг ты не в состоянии выгнать меня именно по этой причине.

– Возможно, – протянула Хлада, пытаясь сообразить, что теперь делать. – А может, ты просто как-то плохо влияешь на мою магию. Не очень верю в сказки.

– Ты не помнишь, что было триста лет назад? Наверняка подобное случалось и раньше, – Тьяр как-то снисходительно ухмыльнулся, и колдунья почувствовала, как где-то внутри снова закручивается вихрь негодования. Собеседник потер подбородок и продолжил: – Настолько стара, что потеряла память? А выглядишь молодо, как девица на выданье.

– Я не могу ничего помнить, – пожала плечами Хлада. – Я здесь полсотни лет от силы. Это королева Тьма и королева Стужа вечны и никогда не оставляют повелителя в одиночестве, а младшая жена короля Зимы, танцующая со снежинками, меняется время от времени. Когда… – королева осеклась и махнула рукой. Незачем рассказывать залетному молодцу такие подробности. – Ты меня утомляешь. Сила в твоем присутствии мне не отвечает, так что отправляйся домой сам!

– Я бы рад, – Тьяр развел руками.

– Прежде расскажи, что привело тебя ко мне.

Хлада поправила накидку, вернулась на трон, поерзала, устраиваясь поудобнее, и уставилась на визитера, давая понять, что готова слушать. Раз судьба намекает, что от сделки не уйти, стоит взять себя в руки и разобраться с условиями.

Тьяр подошел ближе. Остановился у подножия ведущих к трону ступеней так, чтобы при желании заглянуть Хладе в глаза. Колдунья усмехнулась: все равно до нее оттуда не дотянуться, – и с легким нетерпением подбодрила собеседника.

– Что же ты молчишь? Самое время поведать подробности.

– Я понял, – спокойно заметил Тьяр. – Обдумываю, с чего начать.

Хлада кивнула. Пусть так! Лучше немного подождать, чем пытаться разобраться в бессвязной сказке. Визитер помолчал, потом скрестил руки на груди, глубоко вдохнул и сосредоточенно нахмурил лоб.

– Лет пять назад на наши северные границы стали нападать снежные монстры, огромные и грозные, – поделился он, и Хлада встрепенулась от неожиданности. Голос Тьяра звучал слишком серьезно и торжественно. – Приходили не зимой, чаще весной и летом, губили поля, урожай, до смерти замораживали жителей, насылали болезни. Наши вояки оказались бесполезны, о магии мы только слышали в легендах. Лекари справлялись плохо.