Мой (с)нежный лорд

Наконец в углу щелкнуло и в стене открылась небольшая дверь.

– Добро пожаловать в гости к Деве! – громко пригласил Дрох, протягивая спутнице руку.

Снова перешагнули порог. На этот раз зал оказался меньше, но приветливее. Слева от входа горел камин, окна были только на стене справа, и после огромного серого зала здесь чувствовались тепло и уют. В пяти шагах от входа стоял накрытый на двоих стол. А в дальнем углу, по той стене, что с камином, красовался почти что трон. Массивное дубовое кресло, украшенное серебром и сапфирами.

Казалось, туда без труда поместится горный великан, не то что хрупкая девушка. Между троном и стеной, так, чтобы обученный человек мог схватить вовремя, на специальной подставке стоял меч. Обычный, ничем не примечательный бастард. Жанна даже засомневалась, не обманка ли это. Слишком уж все прямолинейно.

– Настоящий меч во внутренних комнатах замка, – вполголоса сообщил Зервал, – здесь лишь его отражение.

– А Дева, если придет, будет настоящей? – прошептала Жанна.

– Безусловно и непременно, – ответило пространство звенящим женским голосом.

Снежинка вздрогнула и снова посмотрела на трон. На самом его краю присела худая и бледная женщина. На ней почти не было одежды, но густые черные волосы спускались до самых колен и прятали часть наготы. В глаза бросались массивные серебряные кольца с синими камнями на пальцах и сапфировые украшения сандалий. Жанна столкнулась с Девой взглядом. Отступила на шаг, желая убежать и никогда не возвращаться.

Казалось, на нее смотрит сама смерть, что пришла в положенный час, и вот-вот для снежинки все закончится.

Зервал положил руку на плечо, и страх ушел. Жанна мысленно поблагодарила лорда и отвела взгляд от хозяйки замка. Та мелодично рассмеялась.

– Располагайтесь, раз уж потревожили мое обиталище, – поднялась на ноги и протянула руки лорду. – Рада видеть тебя здесь с очередной жертвой…

Снежинка насторожилась. Совсем не нравилось, что Дева назвала ее так.

– Мы ожидаем нападения убийц севера, – перевел тему Дрох, пожимая обе протянутые ладони, то ли по-дружески, то ли в силу какого-то ритуала.

 – Надеюсь, в этот раз ты тоже дашь им отпор. И поможешь раньше, чем они войдут в мой замок.

Вместо ответа снова раздался мелодичный смех.

– Ты знаешь, Дрох, я несвободна. Прихожу только тогда, когда призывает Перекресток. Раз не пришла раньше, значит, он решил, что лорд-хранитель справится без меня. Он верил в тебя, Зервал, а ты не сдюжил.