Магеллан. Амеріґо (збірник)

Ще Колумб, як вiдомо, вирушив у плавання не для того, щоб вiдкрити Америку, про iснування якоi тодi ще нiхто не здогадувався, а щоб дiстатися берегiв Індii. І коли згодом увесь свiт, нарештi, переконався, що Колумб увiв себе в оману, – сам вiн нiколи не усвiдомлював своеi помилки i до останнього дня вiрив, що висадився в однiй з провiнцiй китайського богдихана, – Іспанiя, незважаючи на це випадкове вiдкриття, зовсiм не думала вiдмовлятися вiд пошукiв шляху в Індiю, навiть коли першi хвилини радостi змiнилися прикрим розчаруванням.

Заява запального фантазера Колумба, що на Сан-Домiнго й на Еспаньйолi нiбито золото шарами залягае пiд землею, виявилася небилицею. Там не знайшли нi золота, нi прянощiв, анi навiть «чорноi слоновоi кiстки», оскiльки немiчнi iндiанцi не годилися в невiльники. Поки Пiсарро ще не пограбував скарбниць iнкiв, поки ще не почалася розробка срiбних копалень в Потосi, вiдкриття Америки не мало – в комерцiйному планi – нiякоi вартостi, й, жадаючи золота, кастiльцi не стiльки думали про колонiзацiю й пiдкорення Америки, скiльки про те, щоб, обiгнувши ii береги, чимскорiш дiстатися до райського краю коштовних каменiв та прянощiв. Згiдно з розпорядженням короля, робилися все новi й новi спроби обпливти цю заново вiдкриту terra firma[32 - Материк (лат.).], аби випередити португальцiв i першими добутися до самоi скарбницi Сходу – «Островiв прянощiв». Експедицii вирушали одна за одною, але невдовзi iспанцям, що продовжували шукати шлях до жаданоi Індii, довелося зазнати такого ж самого розчарування, як i португальцям, коли вони намагалися обiгнути Африку. Бо i ця дотепер незнана частина свiту, Америка, виявилася куди обширнiшою, нiж гадалося вiд самого початку. Всюди, на пiвднi i на пiвночi, де iхнi судна намагаються прорватися в Індiйський океан, вони наштовхуються на нездоланну перешкоду – земну твердiнь. Всюди, немов широка колода поперек дороги, лежить перед ними ця «перешкода», цей довжелезний континент – Америка. Один за одним знаменитi конкiстадори марно пробують щастя, силкуючись знайти де-небудь прохiд, протоку – paso, estrecho. Пiд час четвертого свого плавання Колумб повертае на захiд, сподiваючись повернутися додому через Індiю, й наштовхуеться на ту ж саму перешкоду. Експедицiя, в якiй бере участь Веспуччi, так само марно зондуе все узбережжя Пiвденноi Америки, «соn proposito di andare e scoprire un’ isola verso Oriente che si dice Melacha»[33 - З намiром пливти i вiдкрити розташований на сходi острiв, що йменуеться Малаккою (iт.