Новые мальчики

Июльское солнце щедро светило сквозь тюлевые занавески, оставляя на стене ажурную тень. Школьные экзамены остались позади, вступительные тоже, а впереди еще половина лета!

Рыжий пушистый кот терся о Наташины колени, выпрашивая еду, когда в прихожей раздался скрежет замка. Барсик испуганно забился под стол, а в проеме кухонной двери показался Лешка. Бритоголовый, одетый в черную рубашку с закатанными по локоть рукавами. На его груди красовалась золотая цепь с мизинец толщиной. Подмышкой был зажат коричневый плюшевый медвежонок.

Лешка шагнул к столу, схватил со стола чашку с чаем и жадно отхлебнул. Привалился плечом к косяку и строго выдал:

– Лягуха, у меня к тебе поручение. Передашь вот это, – он выхватил из—под мышки медвежонка, – чуваку по имени Гарик.

Леха перебросил игрушку через стол. Наташа ловко поймала увесистое плотное тельце размером с новорожденного младенца.

Каждому в детстве необходим такой медвежонок – плюшевый, с чуть свалявшейся от долгих объятий шерстью, с матово—черными глазами— бусинами и бархатным мягким носом.

Он должен приносить радость и умиротворение, спокойствие и чувство защищенности. Этот источал тревогу и опасность.

– Чего там? И почему сам не отдашь? – Наташа облизала ложечку с остатками варенья.

– Не твоего ума дело!

– Опять меня на посылки?! – Наташа небрежно бросила игрушку на стол и скорчила недовольную гримасу.

– Не опять, а снова! – криво усмехнулся Лешка. – Поедешь в лагерь, мать тебе специально путевку достала. Гарика там найдешь…

Но Наташа не дала ему договорить.

– Чего—о?! – она вскочила, возмущенно отшвырнув чайную ложку, и та с глухим стуком упала на линолеум. – Никуда я не поеду!

– Да ну? – брат наклонил бритую голову и взглянул исподлобья.

Наташа упрямо уставилась в светлые, такие же, как у нее, глаза. Не глядя, ногой оттолкнув табуретку, Леха подошел к сестре. Резкий запах его одеколона и пота ударил в нос. Она отвела взгляд первая.

Брат умел бить по болевым точкам, и не только физически. С тех пор, как он вернулся из армии и нашел себя в роли «братка», Наташа испытывала к нему двойственные чувства.

Он оставался ее любимым старшим братом, который никогда и никому не даст ее в обиду. Но спорить, когда он настроен так решительно, как сейчас, она боялась и была готова исполнить любое его поручение.

Поэтому после недолгих инструкций и объяснений, медведь был положен в уродливую тряпичную сумку на длинном ремешке и отправлен ждать, когда Наташа соберется.