Потоп

Чем больше погибнет шляхты, тем легче им будет провести свое «absolutum dominium»[9 - Абсолютную власть (лат.).].

– Так неужели мы должны гибнуть только затем, чтобы наши дети были рабами?

Воевода ничего не ответил, а шляхта стала с недоумением поглядывать друг на друга.

– Так вот как! – кричали многочисленные голоса. – Вот зачем нас сюда призвали! Уж давно говорят об этом «absolutum dominium». Но если на то пошло, то и мы сумеем постоять за себя…

– И за наших детей!

– И за наше достояние, которое неприятель будет уничтожать огнем и мечом!

Воевода молчал.

– Король во всем виноват! – кричала шляхта.

– А помните ли вы, Панове, деяния Яна Ольбрахта? – спросил воевода.

– При короле Ольбрахте погибла шляхта! Измена, Панове, измена!

– Король, король изменник! – раздался чей-то голос. Воевода молчал.

Вдруг Острожка, стоявший близ воеводы, захлопал в ладоши и закричал петухом так пронзительно, что глаза всех обратились на него.

– Панове, – крикнул он, – братцы родные, послушайте мою загадку!

С истинной изменчивостью весенней погоды возмущение ополченцев сменилось любопытством и желанием услышать от шута какую-нибудь новую остроту.

– Слушаем, слушаем, – отозвалось несколько голосов.

Шут заморгал глазами, как обезьяна, и продекламировал пискливо:

Подканцлера прогнав, известен тем стране,

Что сам подканцлер он – лишь при чужой жене.

– Король, король! Как есть Ян Казимир! – раздалось со всех сторон.

И смех, как гром, прокатился в толпе.

– Черт его возьми, как он это ловко сочинил! – кричала шляхта.

Воевода смеялся вместе с другими, а когда все стихли, сказал серьезно:

– И за это мы должны отвечать своей кровью! Вот до чего дошло… А ты, шут, получай червонец за хорошую загадку, – обратился он к шуту.

И оба удалились.

Воевода отправился на военный совет и занял на нем председательское место. Это был совсем особенный совет. В нем принимали участие только те сановники, которые не имели никакого понятия о войне. Великопольские магнаты и не могли следовать примеру литовских и украинских «королевичей», которые всю жизнь проводили в постоянных войнах.