Запретная музыка

Принц смерил его долгим взглядом, помолчал, потом сухо произнес:

– Значит, двое раненых. Хоть и легко, но пока ни на что не годны.

– Он не собирался никого убивать. Только вывести из строя на время. Правое плечо, правая кисть, – командир замолчал и напрягся, пережидая очередную волну тошноты.

– И ты тоже пока не боец. Остаются Артур и этот новенький, чернявый… как его… я еще не запомнил.

– Марко, – подсказал Том.

– Если ты его выбрал из кучи претендентов – значит, он толковый парень. Ты свою работу знаешь.

– Марко – славный парень. Прекрасный боец.

Принц скривился:

– Я уже оценил.

– Не надо сравнивать с Вальтером, ваше высочество. Марко – сильный мечник, один из лучших.

– Марко или Артур, – пробормотал принц словно про себя. – Артура я знаю, он все-таки уже не первый год в страже. А этого, новенького, пока совсем не знаю. Но ты с ним говорил. Кто из них честолюбивее, Том? Кто больше хочет отличиться?

Командир ответил, почти не раздумывая:

– Марко, ваше высочество.

– Уверен? Мы его мало знаем.

– Артур служит ради постоянного жалованья, ваше высочество. Он надежен, исполнителен, он прекрасный боец, как и все остальные наши парни. Но он служит только из-за постоянного жалованья, что вы платите. И выше головы Артур прыгать не собирается. Вы платите постоянно – ему хватает. А Марко приехал, чтобы заработать как можно больше и как можно быстрее, и готов браться почти за все, лишь бы поскорее накопить денег.

– В стражу? – удивился Карлос.

– А куда еще? – Том осторожно ухмыльнулся. – Он ничего не умеет, кроме как драться. У себя в Фоссеберге Марко считается лучшим мечником…

– Это он тебе так сказал?

– Не только. Марко, как я уже понял, любит покрасоваться и пустить пыль в глаза, но он парень честный и врать никогда бы не стал. Он-то себя, конечно, похвалил, но и я навел справки. Да и на состязаниях все было видно – из всех претендентов именно этот парень был лучшим.

– Зачем ему вдруг понадобилось много денег сразу?

Том усмехнулся:

– Он отчаянно влюблен и хочет жениться, но отец невесты готов отдать дочь только за богача. Вот и пришлось парню податься хотя бы в стражу.

– А что за невеста? Ты расспрашивал о ней?

– Ваше высочество, я расспрашиваю обо всем, прежде чем взять человека к вам на службу.

– Тогда рассказывай.