Юсупов. Последний из рода

– Ты выпил крови умирающего солдата?

– Я не просто выпил его кровь. Я был готов съесть этого парня.

Опомнился я, когда почувствовал запах паленых костей и дыма. Поле с телами зачищал батальон огнеметчиков. То ли предотвращали распространение заразы, то ли заметали следы. А может все сразу.

Я что-то кричал и, кажется, махал им. А потом пришел в себя в военном госпитале. Стоит ли говорить, какой запах меня разбудил? С тех пор началась моя новая жизнь. Ох и наломал я дров в первые ночи, пока меня не успокоила сестра милосердия, что присматривала за ранеными.

Она была из сербской деревни. По-русски, по-французски и даже по-немецки не говорила. Но я понимал все. И она понимала. Так вместо горьких микстур она стала подливать еще теплой крови. Потом снова и снова.

Каждый день я ждал, когда она придет. Меня мучил голод до скрипа зубов. Ни один запах привычной еды не вызывал во мне прежнего аппетита. Я хотел лишь крови.

А однажды вместо нее пришел мой будущий генерал-лейтенант.

Понюхал стакан, из которого я пил. Спросил, что я помню о последнем сражении. Следующим утром я уже следовал в его экипаже на пути в Петербург.

Юсупов облизнул ложку с последним кусочком десерта тирамису. Софья опустила глаза и в задумчивости изучала узоры на салфетке.

– То есть ты не знаешь, кто тебя обратил?

– А я говорил.

– Но с чего ты вообще взял, что тебя обратили, а не что в тебе пробудилась вампирская природа? – не унималась Софья.

– Начнем с того, что вампирами не рождаются, а становятся.

– Вампиры не могут иметь детей?

Князь сцепил пальцы в замок и уперся в них подбородком.

– Могут. Но не все выживают. Это как рулетка, – ответил он.

– Так вот оно какое – проклятье рода Юсуповых.

– Ага, кто не умер в младенчестве, погибал по глупости.

– Как твой брат?

Юсупов хмыкнул и отвел взгляд. За секунду Софью осенило.

– Это ты его обратил?

– Я любил его. Как брата, как родственника – неважно. Будучи мальчишками – я по духу, он по возрасту – мы отлично проводили время.

Дурачились, кутили, меняли девок.

– И тебе стало жалко его после смертельной дуэли? – догадалась Софья.

– Дуэль – глупейшее изобретение человечества после андронного коллайдера, – Юсупов выудил пачку сигарет, огляделся, поджал губы и убрал сигареты обратно в карман. – Мы слишком хорошо ладили, чтобы его смерть помешала нашим родственным узам.

– Ты обратил его против воли, и Николай обратился против тебя.