Подо льдом

Она милостиво дала мне время подумать, как учитель в классе, тянущий пытку ученика, не выучившего урок.

– И… кто здесь предатель? – спросила я после долгой паузы. Рана на моей руке снова начала кровоточить.

Она не смогла ответить прямо. Нет, барьеры вовсе не исчезли. Должно быть, в жителях Нира они так глубоко уходят корнями в само их существо, что избавиться от них просто нельзя.

– Ну, давай же, скажи, – поддразнила я. – Это несложный вопрос.

Тир Мелу Вис перехватила рукоятку пистолета, как будто её рука устала держать его.

– Они напали так, как будто знали наверняка, – сказала она хрипло, – как будто знали наш маршрут.

– Им повезло. Причём здесь я? – спросила я, и поразилась, до чего спокойно звучал мой голос.

– Из всей команды, ты осталась жива.

– Ты тоже.

– Но я не…

– Не… – повторила я, поднимая брови, – не что? Не обезьяна?

Её глаза сверлившие дыры в моем лице расширились, стали вовсе огромными.

– Что я могу думать, принцесса? Вы… одеты в их одежду, у вас их оружие, и… что бы вы думали на моём месте?

– Я не на твоём месте.

Я поднялась на ноги. Дуло её пистолета поднялось вместе со мной.

– И каков, по-твоему, мой план? – я сделала шаг в её сторону. – Зачем бы мне натравливать пиратов на корабль моей семьи? Я выросла на этой палубе. Я играла под этой самой приборной доской. Нирян, лежащих там, в снегу, я знала с рождения.

Продолжая говорить, я подходила всё ближе, пока дуло пистолета не уткнулось мне в грудь. Тир Мелу вздрогнула.

– Принцесса… – пробормотала она.

Я вырвала пистолет из её рук. Секунду она стояла, всё также, вытянув пустые руки перед собой, будто не веря, что в них больше ничего нет, а потом стала падать, как если бы нити, удерживавшие её в вертикальном положении, вдруг разом оборвались.

Я подхватила её до того, как она ударилась об пол.

– Ты ранена?

Она кивнула, и я распахнула полы её куртки.

– В тебя стреляли?

– Да.

Я перевела дыхание, собираясь с мыслями.

– Нам нужно спрятаться, – сказала я ей.

– Зачем им возвращаться?

– Я убила двоих. Они их обнаружат, и тогда нам лучше быть где угодно, только не здесь.

Тир Мелу не ответила, и я подумала было, что она лишилась чувств, но затем она произнесла, не открывая глаз:

– Нам нельзя уходить с корабля. Мы замёрзнем.

– Мы не уйдём с корабля. Мы спрячемся здесь же, внутри. Тут есть верхний уровень. По нему проходят тепловые линии.