Гудвин в стране Оз

Наранья и Карвенто стояли вместе и наблюдали за послами и правителями соседних королевств. Наранья посмеиваясь, произнес:

– Большую победу одержал наш оз что все эти короли и принцы прислали дары. Такого не было еще ни разу, похоже, мы, наконец, стали самыми сильными.

– Это все временно сам понимаешь. Наш оз уже не молод и второго такого восстания он не потянет. Все мятежи начинаются именно во время старости владык. Нам необходим наследник, который твердой рукой возьмет власть в свои руки.

– Среди его сыновей в основном бастарды.

Но наиболее вероятным наследником является принц Лэтор. По крайней мере, Тхан часто высказывался за него.

– Этот Лэтор не внушает доверия. Он в основном веселится и на охоте пропадает. Есть у оза две дочери и меня бы устроили зятья из генералов.

– Беллино и Гаэрта наиболее удобные варианты. У Беллино хорошее происхождение и он может стать хорошим озом.

– Согласен. Но здесь нам работы на несколько лет. Выпьем за будущего оза Беллино Троппоса.

Первая глава

Путешественник

Воздушный шар медленно поднимался вверх.

Люди, на площади затаив дыхание, смотрели на это чудо. Они здесь собирались ежедневно, но все равно не уставали удивляться, как этот шар висит в воздухе. А всеми любимый воздухоплаватель выглянул из корзины и помахал шляпой.

В корзине находился молодой человек неприметной наружности. Про себя Джеймс Гудвин мог сказать не многое. Он бывший актер и цирковой мастер фехтования, бывший военный офицер, бывшей конфедерации южных штатов.

Во время войны он много спекулировал хлопком и сколотил неплохое состояние, но пока не стремился его тратить. Жизнь для таких как он стала невыносимой на юге, и он вновь занялся воздухоплаванием.

– «Может податься на юг, – устало подумал он, – Там можно вновь заняться перегоном скота или поискать золото в Калифорнии».

Он посмотрел вниз. Эта работа ему порядком поднадоела. Все хватит. Завтра же отправляюсь на Запад. Тем временем осенний ветер начал усиливаться и внезапно веревка лопнула и, шар устремился в небеса.

Но Гудвин не запаниковал. Он решил, что так даже лучше. Хорошо бы ветер унес его на Запад. Посмотрев на свои вещи, он достал теплый плащ и лег на дно корзины. Под мирное покачивание он уснул.

Что плохо в аэростатах так это постоянный ненужный груз. Нужно следить постоянно за состоянием теплого воздуха и поддерживать огонь. Гудвин проснулся и встал. Воздух был очень холодный и что более всего плохо, вокруг был туман.