Гудвин в стране Оз

По этой причине король Тубаго, правивший в VII веке, перенес столицу в Камелур. Бенлур постепенно утратил свое значение, но пользовался уважением как королевский город. Ко времени Гудвина Бенлуром правил князь Наранья. Он мечтал возродить славное прошлое этого города и к нему стекались любители повоевать.

Четвертая глава

Князь Наранья

Гудвин вышел из паланкина и осмотрелся. Он находился на большой площади. Вокруг стояли люди, что примечательно в основном мужчины. Похоже, женщины здесь не знают демократию штатов.

Гудвин осмотрелся. Прямо перед ним находилась огромная пирамида. Наверху стояли люди и явно ожидали его. Вздохнув, он направился наверх. На верхней площадке находился вроде бы местный храм.

Несколько человек в желтых балахонах стояли, воздев руки к небу. Они монотонно, что-то бормотали. Увидев Гудвина, они поклонились. Один из них сказал:

– Мы возносим благодарения богине Анара за великую честь видеть ее посланца. Наш князь Наранья специально приготовил дары небесам.

Подошел мужчина лет шестидесяти, весь в белом. Он важно сказал:

– Я приготовил великую жертву. Не соблаговолите ли мой господин пролить кровь во имя богини.

Гудвин посмотрел на алтарь. Там был связанный человек. Жрецы держали его за руки и за ноги. Жрец, который к нему обращался, вытащил нож. Гудвин побледнел. Он понимал, что можно и отказаться, но убийство человека…

Он сказал:

– Я послан Анарой остановить такие жертвы. Богине не нравятся жертвоприношения людей.

– Неужели, – жрец с сомнением посмотрел на Гудвина, – А может ты, посланник пойдешь к ней сам и убедишься, что неправильно ее понял.

Он махнул рукой. Жрецы бросились к нему. Гудвин выхватил револьвер и выстрелил по жрецам. Жрецы упали на каменный пол. Он посмотрел на побледневших жрецов и князя, и сказал:

– Я, Антренно Гудвинос, сын богини солнца Анары! Я владею громом и молнией, в моей руке смерть и жизнь ваша. Я пришел к вам, чтобы показать волю богини. Кто не согласен, отправится вслед за этими двумя.

Пока жрецы недоумевали, князь Наранья, не желая потерять власть, крикнул:

– Это все жрец виноват. А ну хватайте его и на алтарь. Пущай идет к Анаре.

Кричащего жреца схватили и тут же принесли в жертву. Гудвин ничего не успел сделать. Ну, может оно и к лучшему. Народ пал на землю и признал Гудвин выше любого князя и короля. В этот момент народ был готов объявить его богом.

Наступило жаркое лето 1866 года. Войска мятежников стекались в Бенлур.