В тени

Однако бродить по замку и саду Филипу не пришлось: уже открыв дверь, чтобы покинуть покои, он едва не сбил с ног своего собственного отца.

Коротко вздохнув от неожиданности, отец бросился обнимать своего сына.

– Вернулся… Вернулся! – горячо прошептал сэр Нортон, не выпуская Филипа из своих любящих крепких объятий.

– Я же сказал, что вернусь, отец… Вот он я! – дрогнувшим голосом, полным нежности и радости, отозвался Филип.

– Шесть месяцев! Ни одной весточки! – всхлипнул сэр Нортон, отстраняясь от сына.

Затем он обхватил родное гладковыбритое лицо Филипа ладонями и, словно не веря, что это не было сном, сжал его с такой силой, что молодому воину пришлось со смехом отвести от себя эти большие теплые ладони отца.

– Как ни одной? Я послал два письма! – удивился Филип, но затем звонко рассмеялся. – Но Дьявол с ними! Как я рад видеть вас, дорогой отец! Какую знатную бороду вы себе отрастили! Пора косы заплетать! Разве вы не слыхали, что нынче при королевском дворе все подражают Генриху и его короткой бороде? Вы ведь часть этого двора, пора бы и вам избавиться от этих косм!

– Полно, сын мой, полно! Пусть молодые портят свои бороды, а мы, старики, останемся верны прежней эпохе, – ничуть не обидевшись, добродушно улыбнулся сэр Нортон и похлопал сына по плечу.

 – Какой наряд! Будто не с войны вернулся, а на свадьбу!

– Как же ловко вы меня раскусили, отец! Я женюсь! – уже более серьезным тоном промолвил Филип, и его красивое лицо осветила счастливая улыбка.

 – Я мечтал об этой девушке пять лет, и вот она дала мне свое согласие!

– Уже дала?

– И ее отец, разумеется.

– Когда же ты успел? Должно быть, какая-нибудь испанская страстная роза?

– Лишь одна девушка смогла покорить меня. Лишь одна роза. Роза, рожденная моей любимой родной Англией.

– И имя этой красавицы…

– Бригида Гиз.

Счастливый огонек в голубых глазах сэра Нортона погас, уголки губ опустились.

– Зайдем-ка в мои покои, сын мой… – начал было он.

– Что не так, отец? – перебил Филип: от него не укрылась тень, вдруг омрачившая чело отца.

– Заходи, заходи… Нечего нам стоять здесь, посреди коридора! – Сэр Нортон едва ли не силой втолкнул сына в свои покои, затем быстро зашел сам и плотно закрыл за собой дверь.

Глава 7

– Филип! Ты вернулся!

Через мгновение Альенора повисла на шее своего старшего брата, а тот, смеясь, закружил ее, как делал это до того, как ушел воевать.