Не трогай, это на Новый год!

Жена Степана Михайловича, Марфа Сергеевна, умерла несколько лет назад, сосед Иваныч – двумя неделями ранее от инсульта, а отношения с сыном, живущим в другом большом и красивом городе, давно не складывались. Идти праздновать старику было некуда, да и незачем.

Через полчаса коньяк был допит. Разморенный алкоголем дед Степан поджал ноги, улегся на скамейке, подложив руку под голову, и задремал.

«Гав!» – послышалось сквозь марево сна. «Гав-гав!» – звук становился отчётливее и быстро приближался. Степан Михалыч открыл глаза и попытался рывком сесть, когда огромный алабай резко положил ему на плечи передние лапы и принялся вылизывать лицо горячим шершавым языком.

– Уйди, шельма! – отбивался старик.

– Жужа, стой! Фу!

Наверх к скамейке бежала девушка лет шестнадцати в смешном голубом пуховике, меховых наушниках и варежках с поводком в руках.

– Нашел всё-таки, стервец! – тихо улыбнулась она псу, фиксируя карабин на ошейнике и оттаскивая животное назад. – Вы извините за собаку.

– Да ничего-ничего, – отозвался Степан Михалыч, вытирая лицо рукавом.

– Жужа.

– Надо же, как совпало. И у меня такой Жужа был когда-то.

– Так может, это тот же самый, – хихикнула девушка. – Вы приглядитесь.

Старик смерил её суровым взглядом.

– Не смешно. Собаки столько не живут. Да и того я сам лично закапывал, когда он издох по старости.

– Простите. А вы чего здесь сидите один? Праздник же. Или вы уже того… Отмечаете? – насмешливо спросила барышня, кивком указав на пустую коньячную бутыль.

– Да я эт самое… – замялся Степан Михалыч. – Я не то, чтобы сильно…

– Да ладно-ладно, – улыбнулась хозяйка алабая. – Я же не в укор. Просто странно как-то. Сидите на скамейке за городом совсем один.

– А я и у себя дома совсем один, – вздохнул старик. – Кругом один.

– Неужели всё так плохо? – участливо спросила девушка.

Степан Михалыч устало посмотрел ей в глаза и кивнул.

– Как перст остался незнамо зачем.

– А дети где же?

– Да что дети… – замялся было старик.

Степан Михалыч замолчал, хозяйка алабая призадумалась.

– Ну… А может, хотя бы новогоднее желание какое есть?

Старик внимательно посмотрел ей в глаза и кивнул.

– Есть. Да только не сбудется такое.

– Это какое такое?

– Уж больно сказочное.

– Ну, вы загадайте, а там посмотрим. Новый год всё-таки.