Не буди лихо…

Лады, зайдем посмотрим на твоего побратима, но знай, если обратился он, то дорога ему на тот свет уже оплачена. Нет лечения и трав таких, что на ноги поставят и жажду крови изведут!

– Понял я, понял, чай не дите малое, неразумное, – зло огрызнулся витязь.

– Ну, раз понял, отпирай дверцу и в сторонку отойди, не след такому охламону поперек батьки в пекло лезть, – крякнул Ерш, доставая из-за спины арбалет.

– Крестьянское оружие, – пренебрежительно высказался насчет самострела Варун, наблюдая за тем, как Мытарь заряжает серебряную стрелу.

– Поучи меня еще, – беззлобно фыркнул житель болот, – супротив темного воинства, силы нечистой все средства хороши, что их жизни лишают.

Он любовно повертел в руках самострел и продолжил:

– Я его прозвал «Жнец», – горделиво сообщил Ерш, любовно поглаживая арбалет по прикладу.

– Только добрым да диковинным мечам имена положены, – наставительно поднял палец вверх Варун.

– Ладно, хватит лясы точить. Пора, – нахмурил брови Мытарь. – За мной держись и смотри в оба.

Сначала они пронырнули в темные сени, а только потом в комнату. Варун пытался следить за происходящим из-за широкого плеча своего нового наставника, но тот передвигался с такой скоростью, что поспеть за ним было непросто даже поднаторевшему бойцу.

Печка, длинный стол с двумя лавками вдоль него, две кровати, вот и все. Страшнее было то, что вещи так и стояли нетронутыми, покрытые толстым слоем пыли.

– Чудеса в решете, – только после тщательнейшей проверки Ерш чуть ослабил бдительность, – нету тут твоего Никитки, пригрезилось.

– Не могет такого быти. Ты ж тут первый бородищу черную заприметил? – Варун поднял с пола соломенную куклу и повертел ее в руках.

– Да все может быть. Показалось, – упрямо твердил Мытарь, выглядывая в окно, – или убег куда, падлюка.

– Никуда он не делся, здесь он, – сердито топнул ногой Варун, и что-то под его ногами скрипнуло.

Вдвоем они тут же уставились на источник звука – прямо под воеводой в полу была небольшая дверь в погреб. Мытарь схватил за кольцо и потянул наверх, сперва дверь поддалась, но тут же стремительно дернулась вниз.

– Что за дела, – не понял Ерш, от неожиданности отпустив руку, – каши, что ли, мало ел?

– Уйдите, – глухо донеслось до них снизу.

Мытарь среагировал почти моментально.