Вастум

А в самолёте все будут компактно собраны. И мы, и они.

– Что будем делать? Сбежим? – предположил Шустрый. – Если нам и правда дадут новые блоки питания, о которых рассказала твоя Хозяйка?

– Пока они проходят финальную калибровку. Их поставят перед отъездом, – Забавный положил руку на грудь, обозначая место имплантации. – Но они тоже не вечные, просто работают намного дольше.

– Нас будут искать, – подал голос Тихий.

– Непременно, – согласился Умный. – Если только не сочтут, что план удался.

Маленькая распахнула кукольно-круглые глаза.

– Как это?

Он объяснил.

На детальную разработку идеи Умного понадобилось два месяца. Сбор информации лёг на плечи Шустрого, пообещавшего лаборанту в синем шарфе предсказать финал мирового суперкубка. Схему самолёта удалось раздобыть без труда, а вот на последнем запросе лаборант покраснел, закашлялся и свернул разговор. И возобновлять его наотрез отказался. Тогда Шустрый, по совету Умного, пригрозил рассказать об их сотрудничестве Олегу Фархатову.

Лаборант сник, ужался в размерах и пообещал всё устроить во время диагностики.

Ждать пришлось десять дней. Странно, но этот срок дался Забавному сложней, чем предыдущий, куда более долгий. Он тайком всматривался в лица людей, пытаясь понять: догадываются они или нет? Вдруг лаборант в шарфе набрался храбрости и доложил обо всём руководству? И Хозяева продолжили эксперимент, изучая наивный заговор с тем же любопытством, с каким следили за ходом тренировок? Или того хуже: разговор в медицинском блоке был спектаклем, разыгранным специально для Забавного.

Чтобы изучить реакцию на предмет какого-нибудь грёбаного экзистенциального кризиса. Всё же это были Хозяева…

Но наступила пятница, а с ней и следующий поход в лабораторию. Забавный окинул помещение подозрительным взглядом. Вид его изменился: на стенах горели разноцветные лампочки, угловатые кубы аппаратно-программного комплекса покрывала мишура. В первую секунду он счёл это сигналом опасности, но потом вспомнил, что сегодня праздновали наступление нового года.

В этот день было принято есть мандарины и желать друг другу счастья. Он заметил выброшенную в корзину оранжевую кожуру и успокоился.

Диагностика затянулась. На улице стемнело, а Тихий, забравшийся на стенд самым первым, по-прежнему там и сидел. Второй лаборант начал нервничать и поглядывать на часы. Наконец, не выдержал:

– Всё же нормально, чего ты докопался?

– Посмотри внимательней.