О сильных женщинах

Та моргнула один раз, давая понять, что это их первая встреча.

– А ты рада, что он приехал? – снова спросила Елена.

Реакции не последовало, после чего она обратилась к Косте:

– Стесняется, ну, ничего, потом ещё спросим. Присаживайся, устал с дороги? Как добирался к нам?

Она жестом показала на стул, стоящий рядом со столом. Костя послушно сел.

– Добирался не без приключений, – ответил он, – вышел не на той остановке, пришлось ловить попутку, а потом через лес пешком шёл.

– Надо же! Пешком! – удивлённо воскликнула Елена.

– Да ладно, главное желание, – поскромничал Костя.

– Это верно. К нам редко кто приезжает, – грустно произнесла она.

– А как же Вероникины друзья? – удивился Костя.

– Да разом все испарились, словно и не было никого, – грустно сказала Елена, – только одна девушка, однокурсница её, иногда приезжает, она нам очень помогла. И то они с Вероникой не общались до трагедии, очень благодарна ей.

Костя многозначительно промолчал. В его голове скреблись мысли о том, что человек вот так запросто может остаться одиноким, думая, что у него есть друзья.

– Может, что-то хочешь? – предложила Елена, прерывая воцарившееся молчание. – У нас обед уже был, можно что-то заказать. Тут очень вкусно готовят в столовой, прямо как в ресторане.

– Спасибо, если только кофе, – поблагодарил Костя, по-прежнему чувствуя себя неловко.

Елена позвонила по внутреннему телефону, и через десять минут в палату принесли чашку чёрного кофе, фруктовый чай для Елены и два пирожных.

– Расскажи о себе, – попросила она, – чем занимаешься?

– Я студент, учусь в том же университете, что и Вероника, работаю продавцом мороженого, изредка путешествую, – лаконично поведал Костя, у которого так и не получилось расслабиться.

– Ты молодец, – похвалила его Елена, – а родители чем занимаются?

Костя также коротко рассказал о маминой работе и папиной болезни.

После недолгой паузы Елена прокомментировала:

– Я тоже учителем работала. Математику преподавала.

Она ностальгически улыбнулась.

– Пока это все не произошло, – добавила следом, – теперь-то не до этого. Как сейчас помню тот день. Это случилось полтора года назад. Стоял майский вечер. Мы с мужем на кухне готовили, тут подходит Вероника и говорит "я пойду с подругой в машине посижу, мы просто поболтаем, не поедем никуда".