Книжная лавка на «Ваське»

– Постойте! Как вас зовут? – окликнул её старик.

– Крис, – равнодушно ответила она.

– Как-как? Крыса? Это что же за имя такое?

– Кристина, – пояснила девушка.

– Кристина… – повторил он, задумавшись. Но Вы ведь не откажетесь от чашечки облепихового чая?

Только сейчас девушка заметила небольшой бар с кружками и напитками и поняла, откуда доносится этот необычный аромат.

– Вы продаёте чай? В книжном? – удивлённо спросила она.

– Нет, я не продаю чай. Я продаю истории. А лучше всего они заходят с чаем.

Ну, и сладенькое к нему всегда найдётся, – подмигнул он, положив на блюдечко пару конфет. – Так что? Хотите историю к чаю? – легко сощурившись, спросил старик.

– Разве от такого предложения можно отказаться? – улыбнулась Кристина.

Уже через десять минут они весело болтали, усевшись в кресла у невысокого бара. Девушка заметила, что в магазине нет стульев. Вместо них стоят удобные кресла.

«Вероятно, посетители лавки не молоды, как и сам хозяин», – думала она.

– И всё же это как-то необычно: книжный магазин и чай, конфеты, – заметила Кристина.

– Я прожил долгую жизнь, боюсь мне осталось не так много. Поэтому меня мало волнует прибыль. Мне важнее, чтобы мои гости (а это не просто покупатели, они – мои гости) чувствовали себя уютно и комфортно. Да, что греха таить, ко мне чаще приходят попить чаю да «за жизнь» поговорить, нежели купить что-то почитать. Многие мои клиентки уже даже в очках не могут разглядеть книжные буквы.

– Так что же книги совсем не продаются?

– Отчего, же бывают случайные посетители.

Да и детских книг у меня много, берут для внуков и правнуков, – старик вдруг перешел на шепот. – Но у меня нет случайных книг. Всё нужно кому-то для чего-то в определенный момент времени. Уверен, что и ты попала сюда не случайно. Я вообще не верю в случайности.

– Значит, Вы меня возьмёте к себе на работу? – осмелела девушка, понимая, что это её последний шанс.

Старик расхохотался.

– Вот хитрая! И зачем сдалась тебе эта лавка? Всё равно платить много не смогу.

– А мне много не надо. Мне бы на еду. Да возможность оставаться читать по вечерам. И писать. Писательница я. Начинающая. – Кристина опустила глаза.

– Ладно, придумаю тебе работу. Тем более Рождество скоро, мне точно понадобится помощь.

Кристина захлопала в ладоши от радости.

– И ещё! – продолжал старик. – Моим гостям я представлю тебя полным именем, что ты сократила его до клички? У тебя чудесное имя – Кристина! Рабочий день начинается в десять.