Подвох

Ноги несут с такой скоростью, словно они воздушные, словно не знают ни усталости, ни напряжения, будто им не мешают ни камни, ни выбоины.

Вскоре ущелье раздваивается, формируя посередине подобие полуострова. В самом его начале склон круто поднимается вверх, примерно на середине подъема имея ровную, широкую площадку, кажется, специально вырезанную тут гигантским ножом.

Девушка достигает развилки первой и, сначала забрав далеко вправо, берет длинный разбег и бесстрашно прыгает в пустоту, по направлению к той самой площадке.

В полете она выставляет грудь вперед, оставляя позади руки и ноги, будто в груди ее скрыт двигатель, тянущий все тело к цели.

Достигнув земли, девушка приземляется на обе ноги, а затем, словно силы инерции не властны над ней, медленно выпрямляется. Она поворачивает голову в его сторону и, вероятно, улыбнувшись, устремляется вверх.

Он достигает развилки несколькими секундами позже. Как только расстояние до места приземления достигает минимума, он вновь взмывает ввысь, снова перебирая воздух ногами.

Достигнув зенита, тело его устремляется вниз. Внутренние органы поднимаются к диафрагме, адреналин проникает в кровь, сердце выдает барабанную дробь.

Приземление, перекат, на ноги, рывок вперед.

– За ней!

Путь к вершине берет начало на узкой, идущей по левому склону тропинке. Местами она осыпается, местами пропадает, заставляя совершать один прыжок за другим. Примерно в десяти метрах от вершины тропа заканчивается.

Достигнув края, девушка прыгает вверх, цепляется за небольшой уступ и резко, словно пушинку, выдергивает свое тело вверх.

Там еще один уступ, о который она уже упирается ногой и тут же выпрыгивает выше, хватаясь за край обрыва. Она ловко подтягивает свое тело, через секунду оказываясь наверху.

Он хочет повторить ее путь, но, зацепившись за первый уступ, понимает, что сил его для нужного рывка не хватит. Повиснув на левой руке, он ждет, пока тело его перестанет раскачивать из стороны в сторону, а затем цепляется и правой.

Теперь сил достаточно.

Рывок, и он дотягивается левой рукой до следующего уступа. Снова нужно успокоить раскачку, опять добавить правую, чтобы затем вытолкнуть себя наверх. Еще усилие, и он тоже стоит на вершине.

Свист ветра быстро заполняет его уши. Он оглядывается по сторонам.

На ровном каменистом плато он видит девушку, подходящую к огромному каменному изваянию – лежащему мифическому зверю, внешне напоминающему крылатого саблезубого тигра.