Женщины прощают первыми

Завернутая в меховой кокон, она казалась еще крупнее и выше. Словно царица Гипербореи шествовала по уральской степи. Заметив приглашающий кивок, я двинулся следом, укутанный шлейфом ее духов. Невысокий, хорошо одетый мужчина бросился нам навстречу. Не стесняясь окружающих, он раздевал Ирину Петровну глазами.

– По-моему, ты опоздал, – сказала она, царственным жестом выбрасывая из-под полы шубы крупную кисть, опоясанную браслетом с часами.

Мужчина суетливо запрыгал вокруг жены, мраморной колонной возвышающейся над окружающими.

– Ирочка, там такие пробки. Сама понимаешь, я всегда выезжаю заранее, – мужчина виновато потупился.

Ирина Петровна, не слушая оправданий, слегка подтолкнула меня вперед.

– Дорогой, познакомься, это – Василий.

Я протянул свою сморщенную от воды руку виновато улыбающемуся мужчине.

– Очень приятно, очень приятно, – забормотал он, крепко ее пожимая. – Игорь Андреевич.

Я вздрогнул от неожиданности. Искоса глянул на Ирину Петровну. Она перехватила мой взгляд.

Движением руки указала мужу на дверь.

– Подожди меня в машине, – голос ее был властным, местами разбавленным ласковыми интонациями. – Я скоро.

Счастливый муж прыжками понесся к двери. Я озадаченно смотрел на Ирину Петровну.

– Ну, теперь поняли? – улыбаясь, спросила она.

Разумеется. Теперь я на все смотрел другими глазами. И прежде всего, на нее саму. Я улыбался.

– Вот, оказывается, каков он – ваш спасательный круг. Кстати, – от неожиданности подобной развязки я осмелел, – а как же одноклассники – Леша и Витюша? Получили отставку?

Ирина Петровна покачала головой:

– И ничего вы не поняли.

Спасательным кругом были те самые восемьдесят долларов. На них я пригласила случайных знакомых сыграть роль одноклассников. А что? – она засмеялась. – По тем временам это были не такие уж и малые деньги. Вполне достаточные для устройства собственного счастья.

Я молчал. Молчал, потому что снова плыл по бесконечной водяной дорожке, все глубже погружаясь в ее зеленоватую глубину.

По-моему, на этот раз в бассейне не было дна. А может быть, я попросту до него не доставал.

Главная роль

Я стою у окна с видом на Неву. Прямо передо мной Академия художеств с бессменными сфинксами на посту, слева мост лейтенанта Шмидта. Бедный лейтенант, теперь его помнят только благодаря мосту. Слава богу, не самый худший способ просочиться в вечность.

Мне нравятся наши мосты. Они – те же сфинксы, только разрубленные пополам.