Надходить та година

Усе, що Гаррi мiг пригадати з iх першоi зустрiчi, це худенька маленька дiвчинка, яка сидiла бiля вiкна з опущеною головою, зосередившись на читаннi книжки. Вiн запам’ятав книгу, але не дiвчинку.

За сiм рокiв Гаррi познайомився з юнкою, коли його гiмназiя об’едналася зi школою «Червоних дiв» для спiльноi шкiльноi постановки «Ромео та Джульетти». Елiзабет Беррiнгтон, мати Емми, тодi помiтила, як вони вiддано трималися за руки пiсля того, як зiйшли зi сцени.

Коли опустилася завiса, Гаррi зiзнався матерi, що закохався в Емму i хотiв би побратися з нею.

Шоком стало те, що Мейзi, здавалося, не зрадiла цiй перспективi. Батько Емми, сер Г’юго Беррiнгтон, навiть не намагався приховати своiх почуттiв, хоча його дружина не могла собi пояснити, чому вiн так рiшуче виступав проти цього шлюбу. Звiсно, вiн не мiг бути аж таким снобом? Але, незважаючи на сумнiви обох батькiв, Гаррi з Еммою заручилися безпосередньо перед тим, як вступили до Оксфорда. Обое незайманi, вони вiддалися одне одному лише за кiлька тижнiв до свого весiлля.

Але весiльна церемонiя закiнчилася сльозами, адже коли священник промовив: «Якщо хтось може вказати якусь вагому причину, чому вони не можуть законно бути разом, нехай скаже негайно або замовкне навiки», Старий Джек, наставник Гаррi та старший товариш, не змiг змиритися i повiдомив, що знае таку причину.

Коли Гаррi дiзнався правду про те, ким може бути його батько, вiн був такий збентежений, що негайно покинув Оксфорд i вступив до торгового флоту, навiть не пiдозрюючи, що Емма вагiтна, або що, коли перетинатиме Атлантику, Англiя оголосить вiйну Нiмеччинi.

Опинившись в Америцi, Гаррi потрапив за грати за вбивство, якого вiн не скоював. Його звiльнили з в’язницi, щоб вiдправити на фронт, де вiн пiдiрвався на нiмецькiй мiнi. Й коли вiн нарештi повернувся до Англii, щоб возз’еднатися з Еммою, лише тодi виявив, що у нього е трирiчний син Себастьян. І минуло ще два роки, перш нiж вищий суд змiг вирiшити, що сер Г’юго Беррiнгтон не е батьком Гаррi, але, незважаючи на це рiшення, i вiн, i Емма усвiдомлювали, що законнiсть iхнього шлюбу можна оскаржити у ще вищому судi.

Гаррi з Еммою вiдчайдушно хотiли народити другу дитину, але вони дiйшли згоди не казати Себастьяну, чому вирiшили не робити цього. Гаррi нiколи, навiть на мить, нi в чому не звинувачував свою любу матусю. Не треба було глибоко копати, щоб виявити, що Мейзi була не першою робiтницею фабрики, яку спокусив Г’юго Беррiнгтон пiд час щорiчних вакацiй у Вестон-сюпер-Маре.