Надходить та година

І чи не Гарольд Вiлсон казав, що тиждень – дуже довгий час у полiтицi?

* * *

Коли непомiтнi дверi вiдчинилися, усi в залi судового засiдання припинили гомонiти й обернулися, щоб спостерiгати, як судовий пристав вiдступае убiк, аби дозволити семи чоловiкам i п’ятьом жiнкам увiйти до примiщення й зайняти своi мiсця на лавi присяжних.

Суддя зачекала, поки вони всядуться, тодi нахилилася вперед i запитала старшину присяжних:

– Вам вдалося винести вирок?

Той повiльно пiдвiвся зi свого мiсця, поправив окуляри, пiдвiв погляд на суддю i сказав:

– Атож, вдалося.

– Ваше рiшення одностайне?

– Авжеж, ваша честь.

– Ви прийняли рiшення на користь позивача, ледi Вiрджинii Фенвiк, чи вiдповiдача, панi Емми Клiфтон?

– Ми схилилися на користь вiдповiдача, – сказав старшина i, виконавши свое завдання, сiв на мiсце.

Себастьян схопився на ноги й уже намiрився зааплодувати, коли помiтив, що i мати, й суддя дивляться на нього.

По той бiк суду сидiла жiнка, люто зиркаючи на присяжних, не в змозi приховати свое невдоволення, тодi як ii адвокат сидiв, безтурботно склавши руки. Щойно цього ранку сер Едвард прочитав першу сторiнку «Дейлi мейл», як второпав, що його клiентка не мае жодного шансу виграти цю справу. Вiн мiг би вимагати повторного розгляду справи, але насправдi сер Едвард не радив би своiй пiдзахиснiй пройти повторний судовий розгляд iз такими шансами на успiх.

* * *

Джайлз сидiв сам-один за столом в iдальнi свого будинку на Смiт-сквер, зрадивши своi щоденнi звички. Не було перед ним миски з кукурудзяними пластiвцями, не було й апельсинового соку, вареного яйця, примiрника «Таймс» чи «Гардiан», лише свiжа «Дейлi мейл» лежала на столi перед ним.

«Палата громад

Лондон SW1A 0AA

12 листопада 1970 року

Шановний пане Трелфорде!

Вам буде цiкаво дiзнатися, чому я вирiшив писати Вам, а не серу Едварду Мейкпiсу.

Дозвольте менi розпочати з клiентки сера Едварда, ледi Вiрджинii Фенвiк, та ii нахабного твердження, що я був нiким iншим, як ii професiйним радником, котрий завжди працював на власну руку. Нiщо не може бути далi вiд iстини.