Победоносный

–– И как давно ты уже на Терре? – решила поддержать беседу я.

–– Второй месяц пошел, – обаятельнейшим образом, лишь уголком рта, улыбнулся Ансени, – но только сейчас нашел время для чего-то, кроме бесконечной учебы.

–– Понимаю, – искренне ответила я, сопровождая свои слова сдержанным кивком, – я сама из лаборатории не так уж и часто выхожу ради чего-то, кроме сна.

–– Мы – это дело нашей жизни.

–– Так и есть.

–– Почему ты подала заявление на ускоренное прохождение программы? – с исключительно невинным видом поинтересовался мужчина.

–– А зачем ты позвал меня сюда?

–– Захотел, – ухмыльнулся он.

–– Захотела, – передразнила я.

Повисла пауза. Я расхохоталась одновременно с Ансени. Да уж. Не так уж и много изменилось за это время.

–– Вот видишь, – развел руками он, – весело же.

–– Я хочу полететь в экспедицию. Набор туда в этом году. Если мне утвердят ускоренную программу, то я смогу подать заявку. А учитывая мое происхождение, результаты и статус… – я подняла палец вверх, – то взять должны наверняка.

–– Ты о разведывательной армаде?

–– Да.

–– Это опасно, Элли…

–– Это мой выбор, Ансени, – мягко отрезала я, – это моя мечта, всей жизни мечта.

–– У меня есть имя, – вдруг поджал губы он, – и мне было бы приятно, если бы ты обращалась ко мне по имени.

–– Фамилия твоя тоже очень хороша, – подмигнула я, – к тому же, я не навязывалась с тобой встречаться. Мало того, сделала все, чтобы этого избежать. Если не нравится – не смею задерживать.

–– Нравится, – он сказал это как-то странно, с придыханием, – но еще больше понравится, если ты будешь вести себя помягче.

–– Зачем мне это?

–– Потому что я прошу? – чуть наклонился ко мне он, – этого, может быть, достаточно?

Я покачала головой. Ничего не понимаю.

–– Габриель, – странно произносить это имя, будто я потеряла какую-то дополнительную защиту перед ним, – скажи сразу и прямо, что ты хочешь от меня. Зачем все это? Я же с тобой сейчас откровенна.

–– Мне улетать с Терры как только закончу учебу, – вздохнул он, – это несколько месяцев. И все. Вернусь или нет… – помедлил, – не знаю. Освоение дальних колоний. Порой там требуется силовая поддержка…

–– Понимаю, – согласилась я.

–– И ты – одна из немногих, кто еще на Терре. И не будет мне льстить, – он облокотил подбородок на сложенные руки, – не будет пытаться воспользоваться моим положением. У нас с тобой забавное прошлое. Но я больше не злюсь на тебя.