Джон Лоу. Игрок в тени короны

Трудно сказать, чем могла бы окончиться эта схватка, если бы караульный не завернул в эту минуту за угол улицы и, окликнутый Уилсоном, не прибежал к месту действия. Первым делом караульного было приподнять фонарь и разглядеть лица споривших. Когда свет упал на знакомые черты господина, он тотчас же крикнул:

– Да это мистер Уилсон!

– Вы уверены в этом, Чарли? – спросил Терри.

– Совершенно так же, как уверен, что вы – ирландец.

– Ну, так делайте что хотите, только не пускайте его в сад, – сказал Терри.

 – Уведите его кругом, к главному входу, и попросите слуг положить его как можно скорее в постель. Он слишком много выпил.

Старик с негодованием опровергал это мнение, но караульный, который сам был не совсем в трезвом виде, склонился к мысли, что здесь есть доля правды. Надеясь, во всяком случае, получить крону за свои труды, он пытался убедить Уилсона согласиться на предложение Терри. На место действия явились затем двое других: то были сэр Гарри и Чарли Каррингтон. Гарри немедленно предложил Старому Красавцу свои услуги.

Тот, взяв его под руку, тихо сказал:

– Не удивляйтесь. Дело вот в чем. Я подстерегал Лоу и заметил, как он прошел через калитку в мой сад. Я хотел было последовать сейчас же за ним, но мне помешали эти носильщики, которые наняты им. Пойдемте со мной, сэр Гарри, убедительно прошу вас. И так как тот мерзавец должен тут же дать мне удовлетворение за оскорбление, я буду просить вас быть моим секундантом.

– Не могу отказать вам в этом, сэр, если вы решили сейчас же устроить поединок.

Сказать по правде, Каррингтон и я пришли сюда в надежде предупредить преступление.

– Так вы знали о том, что назначено свидание! – воскликнул старик.

– Не спрашивайте меня, сэр. Я не желаю прибавлять топлива к огню, уже пылающему у вас в груди. Удовольствуйтесь тем, что я считаю вас вправе потребовать немедленно удовлетворения от Лоу и готов быть вашим секундантом. Ставлю только необходимым условием, чтобы Чарли Каррингтон сопровождал нас.

Его услуги, может быть, понадобятся другой стороне. Как ни скверно дело, вы должны вести себя вполне по правилам.

– Мне безразлично, как вести себя, – возразил Уилсон. – Я решил убить эту сволочь.

– Хорошо, мой дорогой; но вы должны убить его согласно правилам: не то вас признают преступником. Позвольте мне перемолвиться с Каррингтоном.

– Но будьте кратки. Я уже потерял слишком много времени. Мерзавец может ускользнуть от меня.