Долина смерти. Якутия

– Выходит, что это ты?! – тот, кто вернулся передо мной на Землю.

– Да, ты прав, это был я, – сказал отец.

Я был очень рад, что я наконец-то вернулся домой в свою тайгу, к своим собакам, но я не мог смириться с тем, что я так сильно постарел, а главное, – это произошло так быстро, что я долго не мог успокоиться. Но немного успокоившись, я сел на валёжину и развязав рюкзак, достал из него курительную трубку, которую нашла Катерина в нашей яранге, и протянул её отцу.

– И где ты ее нашел? – удивился отец, разглядывая свою пропавшую ещё двадцать лет назад трубку.

– В пятой яранге и её нашёл не я, а Катерина, когда прибиралась там.

– Это кто жена Петра? – спросил отец.

– Да нет, это его дочь, и моя жена.

– Понятно, при мне ее еще не было, – сказал отец.

Мы долго сидели молча, и каждый думал о чем-то своем.

– А когда это с тобой произошло, немного успокоившись? – спросил я.

– После войны, в начале октября сорок девятого года.

Отец набил свою старую трубку табаком и закурил.

– А как ты туда попал? – спросил я.

– А так же, как и ты, я тогда тоже был молодой и глупый, и не в меру любопытный, такой же, как ты сейчас. Хотя в то время я уже успел повоевать, я прошёл всю войну, от Москвы и до Берлина. Я же говорил тебе Вася: «Не ходи к котлу»

– Но я же не знал, что там происходит.

– А ты бы мне всё равно не поверил. И мало того, ты бы наоборот пошёл к котлу, чтобы убедится, что я не разыгрываю тебя.

– Да, наверное, в этом ты был прав, – сказал я.

– Вернувшись в 1946 году с фронта, я решил заняться охотой. Но на охоту в Долину смерти я пошёл один, потому что я не смог найти себе хорошего напарника, который пошёл бы за мной в огонь и в воду, так же, как я за ним. Потому что в тайге всякое случается, а особенно в болотах Долины смерти. Старики отговаривали меня: «Не ходи туда Мишка один, шибко худой, шибко проклятый долина, не вернешься, „аднака“, назад». Но я не послушал их.

– А что раньше ещё до тебя здесь никто больше не охотился? – спросил я.

– Не знаю Вася, за всю Долину смерти я не могу тебе ничего сказать, потому что долина большая и тянется вдоль правого притока Вилюя на 200 километров. А вот туда, куда я ходил, в эти топкие болота, ни до меня, ни после меня, никто больше не ходил. Много опытных охотников погибло в войну на фронте, а молодые охотники ещё совсем мальчишки боялись ходить в Долину смерти, потому что много молодых охотников не возвратилось оттуда.