Новая судьба

 – Ждем вас! Как Ксана позвонила, что вы к нам собираетесь, с тех самых пор и ждем! Прошу! – распахивая передо мной калитку, пригласил он.

– У вас там вроде собака была, – напомнила я.

– Не бойтесь, Елена Васильевна! – успокоил он меня. – Она привязана! Да и не тронет никого, коль не прикажут.

Сидевший возле своей будки жутких размеров пес при виде нас вскочил и яростно завилял хвостом. Ну, это он не мне, а хозяину, успокоила себя я – еще не хватало думать, что уже и малознакомые собаки мне свое почтение выказывают.

– Прошу к столу! – сказал Диметр Романович, едва мы вошли в дом.

– Вообще-то, я по делу, – попыталась запротестовать я, но он даже слушать не стал:

– Обидеть нас хотите? – с напускной серьезностью спросил он. – Мы готовились! Дочка свои пироги фирменные испекла: с бараниной и петрушкой, а вы? А о делах и потом поговорить можно! Не убегут дела-то!

– Ой, убегут, Диметр Романович! – вроде бы шутливо сказала я.

– А мы их догоним! – рассмеялся он. – Чтобы от цыган да кто-то убежать смог? Да не было такого никогда! И впредь не будет!

Стол ломился! Какие там, у черту, пироги! Там было столько и всего, словно они ждали в гости не одну меня, а соседний цыганский табор.

– И служивых ваших покормим! – заверил меня старик и, разлив теперь уже действительно шампанское, предложил: – Ну, за должность вашу новую, Елена Васильевна! Чтобы работалось вам на ней долго и счастливо!

Потом мы пили за здоровье Павла Андреевича, Владимира Ивановича и мое собственное, да все это под невероятно вкусную закуску.

– Ох, Елена Васильевна! – вздохнул старик. – Знали бы вы, сколько добра для нас Павел Андреевич сделал! Поняли бы тогда, как мы рады, что помочь ему хоть чем-то можем! Что же за дело вас к нам привело такое срочное, что вам и праздник не в праздник?

– Плохое дело, – коротко ответила я и Диметр, сразу посуровев, единым только взглядом выслал всех из комнаты, где остались только мы с ним да Певунья с мужем.

– Говорите, Елена Васильевна! – серьезно сказал он. – Мы для Матвея хоть луну с неба достанем!

– За луной лазить не придется, – успокоила я его. – А вот одного подлеца в Баратове найти надо. Ваши люди всюду бывают, все видят и все слышат, им и карты в руки.