Зов Юкона

Кроткова

Мак-боец

Трагедия одной жизни[4 - Стихотворение посвящено памяти сэра Гектора Арчибальда Макдональда (1853–1903), который покончил с собой в парижской гостинице, прочтя в газете обвинение в гомосексуализме. Макдональд, прошедший путь от рядового до генерал-майора и заслуживший прозвище Мак-боец, был одним из самых выдающихся военачальников британской армии.]

Тот громкий выстрел всё гремит по миру,

А воин пал, бесчестием сражен.

Последний бой седого командира,

Последний вызов смерти бросил он.

Ему всегда был смертный страх смешон,

Но он не вынес этого позора.

Париж окно расцвечивал закатом,

А он ходил по комнате, ходил;

Предчувствуя, как бессердечный фатум

Накроет славу тенью черных крыл,

Усталым сердцем Господа молил:

«О, дай мне сил, как следует бойцу,

Бесчестье повстречать лицом к лиц».

* * *

Ручьи в кустах журчали неустанно,

Жужжали пчелы в вереске густом;

И видит он босого мальчугана,

Что раскрывает легендарный том,

Бежит по полю с огненным крестом,

Сжимает клеймор[5 - Клеймор – палаш шотландских горцев.

Чьи родичи – Роб Рой и Родрик Ду[7 - Роб Рой – герой одноименного романа В. Скотта, Родрик Ду – герой поэмы В. Скотта «Дева озера».].

Учившийся купеческой науке,

Он тяготился лямкой трудовой,

И вот однажды загремели звуки —

По улице шагал хайлендский[8 - Гордонский хайлендский полк, элитное шотландское подразделение британской армии.

Волынок вой и барабанов бой:

«Марш, Гордоны, на адские задворки!»

И он навек ушел из-за конторки.

Он видит блеск афганских ледников,

И вспоминает, как в теснине горной,

Напав на затаившихся врагов,

Он их разил в баталии упорной;

И в памяти всплывает плен позорный,

Как он стоял, упрямо стиснув зубы,

В тот страшный день среди холмов Маждубы[9 - В битве при Маждубе (1881 г.) отряд шотландцев был наголову разбит бурами.

Перед глазами бешеный Судан,

Где крови было пролито немало,

И обуянный зноем Омдурман[10 - В битве при Омдурмане против суданских дервишей (1898 г.) Макдональд командовал бригадой, решившей победоносный исход сражения.],

Магерсфонтейн[11 - Неудачная атака англичан при Магерсфонтейне (1899 г.