Круговерть

У нас такi правила, що грошi потрiбно платити наперед. Мiй любий Келлi, ваш приятель, генерал Фалькон, матиме вказану кiлькiсть зброi, якщо вiн цього бажае, за цiною виробника. І ви, сподiваюся, даруете менi, якщо я негайно закiнчу нашу розмову. Бо я з хвилини на хвилину чекаю японського мiнiстра та Чарльза Мерфi[21 - Чарльз Мерфi – тодiшнiй лiдер демократичноi партii.]!

Ця розмова мала гарячi наслiдки. Генерал був глибоко вдячний своему шанованому знайомому пану Келлi. Крiм цього, спритний «мiнiстр оборони» був пильно зайнятий упродовж наступних двох днiв, купуючи порожнi скринi вiд гвинтiвок i заповнюючи iх цеглою, якi потiм поклали на складi, орендованому зумисне для цiеi мети.

– Послухайте, сеньйоре, не хочу «втручатися», але що цьому хулiгану з мавп’ячим обличчям, котячими очима та довгою шиею потрiбно вiд вас?

– Sangre de mi vida[22 - Sangre de mi vida! (iсп.

– Ходiмо в садочок, – запропонувала панi О’Браен. – Я хочу побалакати з вами.

Уявiмо, що минула година.

– І ви кажете, – не вiрив генерал, – що за 18 тисяч доларiв можна придбати меблi для будинку та винайм на один рiк iз таким прекрасним садом, який нагадуе патiо моеi cara[23 - Сara (iсп.) – кохана.] Колумбii?

– І це ще буде дешево, – зiтхнула молодиця.

– Ah, Dios! – видихнув генерал Фалькон. – Що менi вiйна та полiтика? Це мiсце е раем. Моя краiна мае й iнших вiдважних героiв, щоб продовжувати боротьбу. Що для мене слава й убивства представникiв народу? Нiщо. А тут я знайшов янгола. Купiмо ж готель «Еспаньйол», i ви будете моею, а грошi не будуть марно витраченi на зброю.

Панi О’Браен опустила свою свiтлу голiвоньку на плече колумбiйського патрiота.

– О, сеньйоре, – зiтхнула вона щасливо, – ви просто жахливi!

За два днi в час, призначений для передачi зброi генералу, на орендованому складi вже поскладали скринi з уявними карабiнами, i на них сидiв «мiнiстр оборони», очiкуючи, що його приятель Келлi приведе туди жертву.

Пан Келлi поквапився призначеноi години до готелю «Еспаньйол». Вiн застав генерала за столом, коли той робив якiсь пiдрахунки.

– Я вирiшив, – заявив генерал, – не купувати зброю.