Рики Перри

Из-за одежды Рики немного терялась на фоне помещения в оранжевых тонах. Она покружилась на месте, напевая случайный легкий мотив, раскрыла чемодан и подбежала к шкафу, чтобы перегрузить все вещи на полки.

– Скучаешь по родителям? – спросил Стив осторожно.

– А должна? – Рики и бровью не повела.

– Ты прожила с ними десять лет. Все-таки это огромный срок.

– Срок? Звучит так, словно меня держали в тюрьме. – Рики бросила перекладывание вещей, подошла к Стиву, сложила руки на груди и спросила с лукавой улыбкой: – А вы что, испытываете вину?

– Нет, то есть… да.

– Знаете, Стив, вы слишком неуверенный. Взгляните на себя: короткие волосы, макушка, которой грозит облысение, вечно мечущийся взгляд, дрожь в руках, неуверенная походка, а еще полицейская форма, которую, очевидно, давно никто не гладил.

– Мы с женой сейчас немного не ладим, – сдавленно ответил Стив, опустив взгляд.

– Вот видите! – Рики хлопнула ладонями и указала на него. – Стоило мне немного надавить, и уже можно решить, что вы расплачетесь.

Кстати говоря, – она поправила туго завязанный пышный пучок, – у вас есть ноги и руки, а это значит, что вы сами можете дойти до гладильной доски и погладить.

– Но… я не привык.

– Так привыкайте. Люди должны заниматься семейными делами и бытом по собственному желанию для себя или других, а не из-за того, что у них между ног.

Стив смутился. Он вытянул полицейскую куртку и взглянул на складки, оставшиеся еще после сушки.

– Да, сложно становиться самостоятельным. – Рики достала из чемодана полотенце, повесила его себе на плечо и схватила гель для душа.

 – Ощущение, словно снова взрослеете, правда?

– Да, – признался мистер Браун.

Рики пожала плечами и вышла из комнаты.

После душа она с трудом расчесала кудрявые каштановые волосы со светлыми прядками – результат неудачных домашних окрашиваний в блонд, рыжий, русый и долгожданное возвращение к природному цвету. После фена девушка собрала волосы в высокий свободный пучок, надела белую обтягивающую футболку, немного оголявшую ее живот, и свободные джинсовые шорты.

Когда-то став жертвой бьюти-индустрии, Рики больше не представляла себя без коротких стрелок и красной помады и чувствовала себя без них все равно что голой.

На телефон пришло новое сообщение в групповом чате. Хилари, банкомбовский чудила и груша для битья у некоторых парней, сообщил о надвигающемся региональном конкурсе.

– Какой бред. – Рики отбросила телефон, едва прочитав первое предложение.