Рики Перри

 – Что вы здесь делаете?

Рики заметила наливающийся синяк под левым глазом темноволосого одногруппника. Парень был одет в видавшую виды черную футболку, потрепанные кеды и растянутые джинсовые шорты. Он всегда выглядел как оборванец, но это не мешало девушкам, включая возлюбленную Хилари, вешаться на него.

Пряча глаза и поджимая губы, все умолкли. Кроме Рики:

– Смотрю, после разоблачения ваших с Кэмерон отношений тебе достался поцелуй кулака Скотта.

Дэн напряг пальцы на мяче, словно готовился ударить им Рики.

– Я все еще считаю, что это не измена.

– Да, всего лишь случайная смена курса.

Барни поднялся с места, чувствуя, что добром этот разговор не закончится: Перри всегда найдет, чем парировать, и так может продолжаться до смерти.

– Так, ребята, давайте успокоимся. Мы уже уходим. – Барни поднял руки так, словно сдавался копам. Он подталкивал Рики, нервно поглядывая на растерянного Хилари.

– Я, вообще-то, пришел к этому, – лениво махнул Дэн в сторону «хоббита», когда тот уже собирался улизнуть, схватившись за лямку рюкзака.

Барни и Рики застыли. Хилари обернулся к Дэну, часто дыша. Он побледнел, дрожащая рука и потерянный взгляд выдавали его волнение.

– Что ж, я знал, что однажды это произойдет.

Хилари опустил рюкзак на землю, расстегнул куртку, снял шарф и шапку, которые носил лишь потому, что отдавал дань моде. Он сжал кулаки, покачиваясь на месте и не сводя глаз со своего соперника. Барни видел, как тяжело другу совладать со своими чувствами и не дать деру, как он делал это всегда, когда пахло жареным.

– Сюда бы напряженную музыку из боевика, – прошептала Рики.

Хилари зажмурился и как можно тверже спросил:

– Можно, ты первым начнешь?

– Начну что? – спросил Дэн, разводя руками.

Голос Хилари дрожал от подступающего страха:

– Д-драку.

Дэн сузил глаза, качая головой.

– Идиот, я пришел передать тебе от директора новости о предстоящем конкурсе талантов, чтобы ты написал всем нашим.

– Я могу. – Рики подняла руку.

– Ты смонтируешь так, словно я проиграл.

– Ясно как день, что ты ничего не оставишь от него.

– Эй, – Барни потянул ее за рукав, – ты на чьей стороне?

– На своей.

– П-погоди, – подал Хилари голос, – т-ты же как-то угрожал, что будешь бить меня.

Дэн упер руки в бока.

– Это мне сейчас ни к чему.

Повисла тишина.