Боги и герои Севера

– В мире нет таких золотых яблок, как мои, – возразила Идунн.

– Те яблоки, что я видел, были более блестящими, – упорствовал Локи. – Увы, они и пахли приятнее, Идунн.

Идунн считала Локи очень умным, и ее обеспокоил его рассказ. При мысли, что в мире могут быть яблоки более блестящие, чем ее, глаза Идунн наполнились слезами.

– О Локи, – сказала она, – этого не может быть. Нет таких яблок, не могут они благоухать лучше тех, что я срываю с дерева в своем саду.

– Тогда пойди и сама убедись, – посоветовал Локи.

– Я пойду, Локи, – сказала милая и простодушная Идунн.

* * *

Идунн вышла за стену Асгарда и направилась к тому месту, где, как сказал ей Локи, растут яблоки. Но, поглядывая по сторонам, вдруг услышала шум крыльев над головой. Подняв голову, она увидела огромного орла, самого большого из всех, которые когда-либо показывались в небе.

Она кинулась обратно к воротам Асгарда. Но огромный орел снизился, и Идунн почувствовала, что ее поднимают в воздух и уносят от Асгарда все дальше и дальше, несут над Мидгардом, где живут люди, и еще дальше – к скалам и снегам Йотунхейма, через реку, которая течет между миром людей и царством великанов. Орел влетел в горную расщелину, и Идунн оказалась в скальной пещере, которую освещал столб огня, вырывающийся из земли.

Орел опустил Идунн на землю пещеры и разжал когти. Он сбросил крылья, стряхнул перья, и Идунн увидела, что ее похититель – страшный великан.

– Почему ты унес меня из Асгарда и доставил в это место? – воскликнула Идунн.

– Чтобы я мог поесть твоих молодильных яблок, Идунн, – сказал великан Тьяцци.

– Этого никогда не будет, потому что я не дам их тебе, – возразила Идунн.

– Дай мне поесть яблок, и я отнесу тебя обратно в Асгард.

– Нет, нет! Мне доверены эти яблоки для того, чтобы я давала их лишь богам.

– Тогда я отберу их у тебя, – сказал великан Тьяцци.

Он вырвал у нее из рук корзинку. Но стоило ему лишь коснуться одного яблока, как оно сморщилось и ссохлось. Не трогая другие яблоки, он опустил корзину, потому что понял – от яблок ему не будет никакого толка, пока Идунн своими руками не даст их ему.

– Тебе придется остаться со мной, пока ты сама не дашь мне яблоки, – сказал он ей.