Рыцарь

Она тебя любит, а ты…

Я недовольно хмыкнул. Я не переносил нежностей.

– Честное слово, Вадик, я ничего не трону. – Катька вернулась уже без куклы. – Честное-пречестное!

– Я тебе не Вадик, – сказал я, – а Вадим.

До этого дня я мало её замечал, зато теперь стал аккуратно придираться: искал повод, чтобы от неё избавиться.

Но она была тише воды ниже травы: не таскала моих книг, не трогала тетрадей. Ни разу не прикоснулась к коллекции марок!

Стыдно признаться, но я подглядывал за ней.

Как-то я вернулся из школы раньше обычного, подкрался к дверям нашей комнаты и увидел около моего стола Катьку и её дружка Яшу.

Вот-вот они должны были нарушить мой запрет, вот-вот чья-нибудь рука, Катькина или Яшина, должна была протянуться к моему столу. И я с криком «а-а-а, попались, голубчики!» готов был ворваться в комнату.

Но Катька вовремя спохватилась и отвела Яшу в свой угол.

– Ты ничего не трогай, – сказала она строго. – Вадик не разрешает.

– А почему? – удивился Яша.

– Это не твоего ума дело, – ответила Катька.

– В кубики надоело, – сказал Яша.

– Ну тогда давай в вопросы и ответы.

– Давай, – согласился Яша.

– Кто самый сильный из всех мальчишек? – спросила Катька.

– Вадька, – привычно ответил Яша.

– Сколько раз я тебе говорила, что не Вадька, а Вадим! – возмутилась Катька.

– Ты сама называешь его так, – возразил Яша.

– Так то я. Он мой брат, – ответила Катька и спросила: – А кто быстрее всех бегает в нашем дворе?

– Вадим, – выдавил Яша.

– Когда мы вырастем, то будем вместе путешествовать.

– А где вы будете путешествовать? – спросил Яша.

– Сначала мы поедем в Южную Америку, – сказала Катя. – В эти… в леса, которые называются «джунгли».

– Там дикие звери, – сказал Яша.

– Да, – тихо и мечтательно ответила Катька. – Там тигры, леопарды и гремучие змеи. Но мы с Вадиком ничего не будем бояться.

* * *

Собственно, эта история началась, когда мы вернулись с дачи.

В тот год Катька должна была идти в первый класс, и поэтому мы вернулись в город раньше обычного.

Только мы приехали с дачи и разгрузили вещи и мама тут же впопыхах убежала на работу, как в дверь позвонили. Я открыл – и остолбенел. Думал, мама вернулась, а передо мной – Свиридова. Моя одноклассница.

Она раньше никогда не заходила, хотя жила в нашем подъезде.

– Здравствуйте, – сказала Свиридова.

Она здо?рово изменилась, загорела и выросла.