Так строилась железная дорога

Вдвоём они снова направились в деревню к председателю Цяню. Придя в дом председателя Цяня, они обнаружили, что это совершенно новая постройка, стоящая посреди обширного двора, обставленная приличной мебелью. Председатель Цянь курил, сидя на почетном месте в главном здании, рядом с ним на стуле сидел его племянник. Кун Цинжун и Юань Тинфэн, войдя в дом, уселись на непочетные места по правую руку от него.

Председатель Цянь, притворяясь, что пребывает в неведении, сказал:

– Ох уж эти крестьяне, как они могли так поступить?

Он сказал, чтобы Кун Цинжун и Юань Тинфэн не беспокоились: он непременно устроит строгое разбирательство по этому вопросу.

– Председатель, – сказала она, – до Нового года мы не только должны построить площадку, нам нужно изготовить и первые балки. Несколько дней назад глава уезда Ван, и директор Чжао, и поселковый председатель У за ужином обещали нам лично, что земля будет нашей, к тому же они распорядились, чтобы председатель У обо всем оповестил деревню.

Председатель Цянь притворился, что испытывает затруднение и спросил:

– А как в результате будет определяться цена? Цена не установлена – крестьяне не уступят.

– Давайте сделаем, как договаривались изначально, – сказал Кун Цинжун. – Председатель поселкового комитета У ответил, что пока нужно договориться о двадцати восьми тысячах юаней за му.

Сидя на стуле, председатель Цянь поднял чашку, глотнул чая и неторопливо сказал:

– Наша деревня не очень богата. У бедняков помыслы далеко не идут. В бедной деревне и чиновники устают. Не переживайте о земле: я все сделаю по указаниям уездного и поселкового председателей, придумаю, как побыстрее это все осуществить. Однако у нас деревня испытывает некоторую нужду, не могли бы вы нам с этим помочь?

Кун Цинжун и Юань Тинфэн давно уже догадались, к чему он клонит и с каким препятствием им бороться.

– Какую тут политику и принципы мы нарушаем, у дяди трудности, а вы отказываетесь помочь, тогда и с землей вам никто не поможет.