Смерч. Послание из прошлого

С лица следователя сползла улыбка, и он грозным голосом сказал:

– Вот письмо, которое вам написал пятого февраля сорок седьмого года инженер Петров по вопросу создания горнопроходческой машины. А вот ваш ответ от пятнадцатого февраля того же года, где вы утверждаете, что предложения Петрова несостоятельны. Вы это подтверждаете?

Забродин облегчённо вздохнул:

– А, вот в чём дело. Действительно, я писал ответ на это письмо. Ну сами посудите, разве можно серьёзно относиться к проекту, в котором предлагается создание машины со скоростью горной проходки, в пять раз превышающей существующие скорости?

Следователь недобро усмехнулся и сказал:

– Тогда как вы объясните это? – и показал Забродину свежие вырезки из зарубежных газет, буклеты с выставок, чертежи, зарубежные отчёты об испытаниях техники, на которых была изображена горнопроходческая машина, очень похожая на изобретение Петрова.

Следователь заметил: – Как пишут специалисты в отчётах по испытаниям, скорость горной проходки этой машины действительно в пять раз выше, чем у существовавшей до этого техники.

Забродин сначала сильно побледнел, потом его лицо налилось кровью, но он молчал.

Следователь сказал:

– Можете не утруждать себя ответом, и так всё ясно. Вы передали чертежи американцам, и, наверно, они вам хорошо заплатили.

Забродин еле слышным голосом сказал:

– Я ничего не передавал американцам, просто я не смог оценить ценность предложения инженера Петрова, и в этом моя главная ошибка.

Следователь усмехнулся:

– Передавал или не передавал, какая разница.

Важен результат: стране нанесён огромный ущерб, и этот ущерб нанесли вы, не оценив вовремя ценное предложение инженера Петрова. Вы согласны с этим?

Забродин молча кивнул.

Следователь продолжил:

– Вот и хорошо, что наши мнения совпадают.

Он нажал кнопку на столе. Вошёл конвойный. Следователь сказал:

– Вариант А.

Повернувшись к Забродину, он сообщил, что тот свободен и может идти.

Забродин с недоумением посмотрел на следователя, но тот с улыбкой сказал:

– Идите.

Чиновник вышел из кабинета и пошёл вдоль коридора. Раздался выстрел, и Забродин упал замертво.

К его трупу подошли следователь и Берия. Берия сказал:

– Собаке – собачья смерть. Уберите эту падаль.

* * *

05:00. Кабинет Берии.

Берия позвонил Сталину:

– Товарищ Сталин, ваше приказание выполнено. Забродин изолирован, отправлен туда, откуда не возвращаются.

Сталин, немного помолчав, сказал:

– Хорошо.