Остров Харона. Премия им. А. де Сент‑Экзюпери. Игра в Иную Реальность

– Старик, заядлый атеист и бывший финансист, которого многие называли «подпольным миллионером». Сам же он считал себя бравым Робинзоном – после выхода на пенсию сдавал крутую квартиру в центре Москвы, путешествуя по Азии – Тайланд, Индонезия, Бали, Филиппины и так далее. Стремился в женское общество. Думаю, ему было очень одиноко. Родители его давно умерли, сам – в разводе, а единственная дочь эмигрировала в Италию. Ему, безусловно, не хватало любви, заботы и внимания. Возможно, именно из-за внутреннего конфликта «хочу, но уже из-за возраста не могу», он и стал таким злым и нетерпимым к чужому мнению.

Мужчина остановился и посмотрел мне в глаза.

– Янис. А тебя?

От его взгляда мне почему-то стало не по себе.

– Алиса… У тебя греческое имя?

Янис кивнул и улыбнулся.

– Ты переехал сюда из Греции?

– Да…

– А я часто проводила свой отпуск в Греции, на островах. Это кафе на берегу, случайно, не твоё?

Янис снова кивнул и предложил зайти перекусить.

Я села за столик, он принёс рыбное меню.

– Ты сам ловишь рыбу или покупаешь её на рынке?

– Сам, – улыбнулся Янис.

– Так это была твоя сеть, которую набросил на меня Океан?! – засмеялась я.

– Конечно! Я же каждую ночь расставляю сети вокруг острова.

– Не слишком ли крупная сеть для рыбы? Или ты ловишь русалок? – пошутила я и поймала себя на мысли, что не хочу есть. – Принесёшь попробовать креветок?

Янис снова кивнул, и в тот же момент послышались детские рыдания.

1.2. Девочка, которая искала маму

Я обернулась и заметила будто из ниоткуда возникшую на берегу темноволосую девочку лет пяти в полупрозрачном розовом платье. Она смотрела в Океан, но никого рядом с ней не было.

– Ма-мааааа!!!! – раздался её душераздирающий крик.

Я взглянула на Яниса. Казалось, его лицо помрачнело, но он даже не сдвинулся с места. Я вскочила из-за стола и побежала к девочке.

– Эй! – я обняла её за плечи.

Девочка всхлипывала, повторяя всего одно слово: «Мама!», и не обращала на меня никакого внимания.

– Что с твоей мамой? – спросила я. – Где она? В воде? Как тебя зовут?

Девочка то ли не понимала, то ли не слышала меня, и продолжала всхлипывать. А в Океане было по-прежнему тихо и совершенно пусто – ни души. Ни в нём, ни на берегу. Кроме нас, разумеется.

Я вернулась в кафе к Янису, но тот исчез – видимо, удалился за креветками.